Vol.6 Capitolo 1 - Un quarto di un giorno

"Huff... Hahh... Huff... Hahh..."

Haruhiro corse, corse ansimando.

Guardò dietro di sé. -Sono lì.

Lì.

Lì.

Lì.

Lo inseguivano.

Indossavano grandi lenzuola bianche con un unico foro per gli occhi. In realtà era qualcosa di simile a un lungo poncho. Avevano un busto, una testa, due braccia e due gambe. Sarebbe stato corretto dire che la loro corporatura era notevolmente simile a quella di un umano. Ma c'era un solo occhio che faceva capolino dal foro.

Quelle cose bianche non erano mai da sole. Ce n'erano sempre diverse.

Non aveva bisogno di contare. Conosceva già il numero. Erano in sei. Cinque portavano lance e un altro portava spada e scudo. Le lance non erano importanti ma ogni spada aveva una lucentezza leggermente violacea e ogni scudo sembrava quasi uno specchio. Per qualche motivo, alle loro spade era stato dato il nome di Thunder Sword Dolphin, mentre gli scudi erano stati chiamati Scudi specchio per via del loro aspetto.

Qualcuno aveva iniziato a chiamarli - beh, no, non qualcuno, erano quei ragazzi che avevano iniziato a chiamarli - cultisti.

I portatori di lancia erano cultisti normali, tutti soprannominati Pansuke. Il portatore di spada era un cultista d'élite, per il quale avevano usato il soprannome di Tori-san. Quei nomi erano rimasti.

"Dannazione, sono stanco...". mormorò Haruhiro.

Anche se brontolava, Haruhiro continuava a correre senza rallentare. Se non avesse continuato a correre a tutta velocità, i Pansuke e Tori-san lo avrebbero raggiunto. Se ciò fosse accaduto, Haruhiro sarebbe stato un semplice ladro. Sarebbe stato attaccato in gruppo e quasi certamente sarebbe stato ucciso in un istante. Doveva scappare.

Scappare, pensò. Per il momento, basta correre.L'unica possibilità è correre come un matto..

Correva a più non posso attraverso la città bianca sotto un cielo in cui erano sparsi il blu intenso, il blu leggermente rossastro, il viola, l'arancione, il giallo, il rosso e tutti i colori intermedi.

-Una città.

Sì, quella era una città, o almeno qualcosa di simile. Su entrambi i lati delle strade lastricate di pietra bianca, c'erano edifici simili a scatole, fatti, non a caso, di pietra bianca. Nessuna miracolosa convergenza di coincidenze avrebbe mai creato una cosa del genere in modo naturale. Era chiaro che li avesse creati qualcuno, qualche essere intelligente.

"Augh! Basta!" gridò Haruhiro.

Il sudore gli entrò nell'occhio destro e lo punse. Gli venne voglia di guardarsi di nuovo indietro, ma resistette. Corse, corse con un occhio chiuso.

"Hah... Hahh... Hah... Hah, hah...!".

È quell'angolo. Gira lì.

Si tuffò praticamente a sinistra dietro l'angolo, poi continuò a correre lungo il sentiero leggermente stretto.

I passi dei cultisti si stavano avvicinando a lui. Lo stomaco gli faceva male, come se fosse stato stretto.

Haruhiro urlò il più forte possibile. O meglio, non riuscì a trattenersi dal gridare e la sua voce uscì da sola. La sua parte superiore del corpo era così eretta che gli sembrava di potersi piegare all'indietro.

Aveva pompato le braccia. Le pompò più forte che poteva.

Devo alzare le cosce? Mi stancherò di più? Oh, non lo so più. Mi fa male. Non avrei mai dovuto accettare questo stupido piano.

"Crown Break!" Gridò Tada.

Sono arrivati finalmente. Sono arrivati.

Senza fermarsi, Haruhiro si voltò a guardare. Da un edificio alla sua destra, un uomo con gli occhiali e l'uniforme da prete era saltato giù, attaccando i cultisti. Tori-san in particolare. L'uomo vestito da prete aveva un martello da guerra che sembrava stupidamente pesante e lo fece cadere con un tonfo soddisfacente sulla testa del cultista Tori-san.

Tori-san era uno spadaccino di livello piuttosto alto, una spanna sopra i Pansuke, ma non se l'aspettava proprio. Subì tutta la forza del colpo.

Naturalmente, non stava bene dopo aver ricevuto un colpo alla testa da quel martello da guerra. I poncho dei cultisti erano molto resistenti agli attacchi con le lame e potevano assorbire i colpi fino a un certo punto, ma in questo caso non sarebbe stato sufficiente. Tori-san si accasciò con la testa fracassata.

Con il loro leader improvvisamente a terra, i Pansuke furono presi dal panico.

"E qui!", risuonò una voce che sembrava esattamente quella che ci si aspettava da un bel ragazzo.

L'agguato non era ancora finito.

Un uomo che indossava un'armatura con inciso un esagramma saltò in aria per seguire l'uomo in uniforme da prete, Tada.

"Eh?" Haruhiro si fermò suo malgrado. Perché? Perché doveva saltare in alto? Non poteva semplicemente abbassarsi?

Ma Haruhiro conosceva la risposta a questa domanda. Non si trattava di un uomo a cui si poteva applicare la ragione. Ne era ben consapevole, ma era comunque sconvolto.

"Finirò con stile!".

Tokimune, il paladino che guidava i Tokki, sfoggiò i suoi denti bianchi mentre raggiungeva l'apice del suo salto e poi precipitava verso il basso.

I Pansuke puntarono le loro lance verso Tokimune.

Oh, merda. Non va bene. Verrà infilzato, pensò Haruhiro. Solo che non successe.

"Danza come una pantera!" Tokimune ruotò tutto il corpo insieme alla spada e allo scudo, facendo cadere le lance dei Pansuke. "E pungi come una balena!".

Salendo sulla testa di Pansuke A, aveva sferrato un calcio e un calcio circolare a Pansuke B, poi era atterrato a terra e aveva chiuso un occhio.

"Ho risolto, eh", disse Tokimune, sorridendo.

"Beh, almeno non sei ancora stato travolto", rispose Haruhiro, facendo una battuta divertente.

Tada, l'uomo vestito da sacerdote, sbatté il suo martello da guerra contro il fianco del Pansuke C e lo fece volare. "Non hai azzeccato niente!"

"Tch, tch, tch". Tokimune schioccò tranquillamente la lingua, scuotendo la testa. "La battaglia è già decisa, sai?".

"Heh!" Un uomo di mezza età con una coda di cavallo, una benda sull'occhio e una tuta di pelle aderente, balzò fuori da un vicolo per conficcare la sua spada a un solo taglio nell'occhio di Pansuke D, era una combinazione da far rabbrividire.

Con pochissimo ritardo, uscì una donna che, a giudicare dall'abbigliamento, sembrava una maga, ma era gigantesca in più di un senso e brandiva un bastone e una spada. Il suo soprannome era Signora Gigantessa. Mimori, nota anche come Mimorin, prima colpì Pansuke E al lato del viso con il suo bastone, poi senza perdere un colpo gli conficcò la spada in un occhio.

"Good Luck! Uccideteli tutti!". Una ragazza minuta con i capelli biondi e gli occhi azzurri sbucò dal vicolo e li incitò in un misto di giapponese e inglese.

Anna-san potrebbe sbirciare, ma non si sarebbe fatta coinvolgere. Era essenzialmente una cheerleader.

"Yahoo! Lascia che partecipi anch'io!". gridò Kikkawa. Il guerriero, insolitamente disinvolto, saltò giù dal tetto, probabilmente imitando Tokimune. Andava bene fino al punto in cui danzò a mezz'aria e si mise in posa.

Beh, no, non era stato bello. Era stato completamente inutile.

Il disinvolto guerriero Kikkawa cercò di balzare su Pansuke A, quello sul cui volto era atterrato Tokimune e aveva perso l'equilibrio. O almeno questo era quello che sembrava voler fare, ma mentre si metteva in posa, Tada grugnì e fece roteare il suo martello da guerra. Questo fece volare Pansuke A fino a farlo sbattere contro il muro dell'edificio, mentre la spada bastarda di Kikkawa finì per fendere solo l'aria.

"Ahaha, Tadacchi! Mi hai rubato l'uccisione!". Gridò Kikkawa.

"Wahahahahahh!" gridò Tokimune.

Poi un pezzo di merda saltò sul Pansuke B che Tokimune aveva abbattuto con il suo calcio circolare ma che stava ancora cercando di rialzarsi.

"Mio, mio, mio!" Quel sanguinario pezzo di merda aveva calciato il Pansuke B a terra, poi l'ha tenuto fermo e aveva sferrato il colpo di grazia. "Per Skullhell!"

"Togliti di mezzo". Tada tolse di mezzo il pezzo di merda con un calcio, poi abbatté senza pietà il suo martello da guerra sulla testa di Pansuke B, schizzando tutto all’interno del poncho del Pansuke.

"Noooooooooooooooooo!" Il rifiuto conosciuto come Ranta si sedette e si mise a lamentarsi.

Almeno non sta piangendo.

"Ma che diavolo?!" Ranta urlò. "Stavo per finirlo! Stupido idiota!".

"Eh?" Tada premette l'indice sinistro contro il suo martello da guerra macchiato di sangue. "Stupido idiota? Mi stai chiamando così?".

"...No, non tu", disse Ranta. "Mi dispiace. Davvero, davvero, mi dispiace. Non mi riferivo a te, davvero. No... Perdonami!". Il pezzo di merda si abbassò rapidamente e fece un inchino. "È stato solo il modo in cui è uscito! Un impulso del momento! Non dicevo sul serio!".

"Bene. Questa volta lascerò correre". Tada si mise in spalla il suo martello da guerra. "La prossima volta ti uccido".

"S-Sì, Signooore! G-G-G-Grazie M-Mille!” balbettò Ranta.

È stupido? Si chiedeva Haruhiro, ma non si sarebbe mai aspettato che Tada colpisse Ranta con quel martello da guerra senza esitare. Probabilmente scusarsi era la decisione giusta. Sul serio, i Tokki erano fuori dal comune in tutti i modi.

"Wow..." Yume, che si era nascosta lì vicino, uscì con gli occhi spalancati. "È già finita. È stato proprio veloce, eh?".

"Certo che lo è stato". Shihoru uscì da dietro Yume e si guardò intorno.

"Non abbiamo la possibilità di metterci in mostra...". Kuzaku uscì dal vicolo allampanato come al solito.

"È stato troppo veloce", disse Merry con un sospiro. Era in piedi dietro Kuzaku in diagonale.

"Beh, quando andiamo a lavorare è così facile, vero?". Tokimune sfoggiò i suoi denti fin troppo bianchi e fece un pollice in su. "La vera battaglia, però, è appena cominciata, vero Haruhiro?".

"Giusto". Haruhiro diede un calcio a Ranta nel sedere. "Forza, preparati".

"Ahi! Ehi! Sei solo un Haruhiro, come osi prendere a calci...".

"Miao!" Yume incoccò una freccia. "Sta arrivando!"

Rumore. Un forte rumore veniva verso di loro. Dalla direzione dell'angolo che Haruhiro aveva appena girato. Eccolo.

Più alto di Mimorin la Gigantessa, più alto di Kuzaku, alto 190 centimetri. Più del doppio di loro, probabilmente. Era alto quasi quattro metri. Aveva una testa da leone, ma con un solo occhio.

"Bwahaha! È ora di mostrare la mia roba!". Ranta prese in mano la Thunder Sword Dolphin di Tori-san. "Eccomi! Con la mia strategia di super stordimento!".

"Quel nome..." Shihoru non sembrava assolutamente impressionata da questo nome.

"Whoop!" La freccia lanciata da Yume si diresse verso l'unico occhio del gigante bianco di quattro metri e non lo colpì, graffiando invece il lato della sua faccia. "Ahhh! Era così vicino!"

Haruhiro fece un respiro profondo, liberando le spalle dallo stress, poi guardò Tokimune. "Ok, facciamo il solito".

"Haha!" Tokimune fece una risata amichevole e diede una pacca sulla spalla ad Haruhiro. "Ok, ok. Facciamo come sempre".

"Delm, hel, en", iniziò a cantare Mimorin mentre disegnava i sigilli elementali con il bastone, continuando a tenere la spada sguainata nella mano sinistra. "Ig, arve".

Era un'ex guerriera e sembrava ancora più abituata a combattere da vicino, ma ora era una maga. Questo era il più elementare degli incantesimi di base della Magia Arve, Palla di Fuoco. L'elementale formò una palla di fuoco più grande del pugno di una persona, poi sfrecciò verso il gigante bianco. Il gigante bianco non fece alcun tentativo per evitarla. La palla di fuoco colpì il gigante bianco al petto e... svanì.

"Non farti calpestare!". Haruhiro gridò un ordine che si rendeva conto che tutti conoscevano già anche mentre lo diceva, poi guardò Kuzaku. "Kuzaku, tu sei davanti. Inoltre, Tokki, formate la prima linea, per favore".

"Ci siamo!" Tokimune sbatté sullo scudo con il pugno destro, continuando a tenere la spada in quella mano. "Kikkawa, Inui, Tada, facciamo in modo che sia appariscente!".

"Giusto!" chiamò Kikkawa.

"Eh... E così sia!". Aggiunse Inui.

"Sì", ribatté Tada. "Ti dimostrerò che sono il più forte".

Tokimune andò, seguito da Kikkawa, Inui, Tada e da un silenzioso Kuzaku.

Haruhiro sollevò i fianchi su e giù. Non cambiò posizione. Yume, Shihoru e Merry presero posizione proprio dietro Haruhiro. Anche Anna-san e Mimorin si avvicinarono a lui.

Sono sicuro di avere gli occhi assonnati in questo momento, pensò. Il suo respiro non era affannoso e si sentiva abbastanza tranquillo, più o meno.

Tokimune, Kikkawa, Inui, Tada e Kuzaku avevano formato una linea orizzontale con il massimo spazio possibile tra loro. Detto questo, non si trattava esattamente di una strada larga. Era larga forse poco più di tre metri.

Avremmo dovuto scegliere un'altra strada? si chiese Haruhiro. Se l'avessimo fatto, non avrebbe funzionato altrettanto bene per tendere un'imboscata ai cultisti ed eliminarli rapidamente.

Questa volta i cultisti avevano formato un gruppo con un gigante bianco, quindi c'erano, in linea di massima, due opzioni. Arrendersi o escogitare un piano.

Se ci fossero stati solo Haruhiro e il suo gruppo, avrebbero fatto la prima cosa. Ranta (il rifiuto) avrebbe potuto urlare quanto voleva, ma Haruhiro avrebbe usato tutta la sua autorità di leader per far ritirare il gruppo.

Ma poiché, nel bene e nel male, stavano lavorando con i Tokki, non era più così facile per lui. Se Haruhiro diceva: "Ehi, è pericoloso, non facciamolo", i Tokki non erano i tipi che lo ascoltavano e si tiravano indietro in silenzio.

Alla fine, avevano escogitato un piano in cui Haruhiro avrebbe agito come esca, correndo in giro per separare i cultisti dal gigante bianco. Una volta eliminati i cultisti, si sarebbero occupati del gigante.

Beh, mi sono abituato, pensò Haruhiro. Era passato un mese da quando avevano trovato questa nuova zona, No, in breve, avevano scoperto il Regno del Crepuscolo.

Sono successe molte cose in questo periodo, pensò. Troppe, in realtà. No, forse no, credo.

È così? Sì, è così.

Almeno, per gli standard di Haruhiro, era stato un mese piuttosto movimentato. Non era esagerato dire che i Tokki erano stati circa la metà del motivo.

Dopotutto, avevano trovato questo posto insieme. In realtà, Haruhiro e il suo gruppo avevano trovato l'ingresso per primi, ma in genere si pensava che fosse stata la banda di burloni, i Tokki, a scoprirlo, mentre gli Uccisori di Goblin, Haruhiro e il suo gruppo, si erano semplicemente aggregati. Ma da allora erano successe molte cose che li avevano avvicinati. Per questo motivo, dato che Haruhiro e gli altri erano rimasti troppo preoccupati per andare da soli, i due gruppi avevano finito per andare regolarmente a esplorare il Regno del Crepuscolo insieme, senza averne veramente discusso.

Era successo questo e quello. Ogni giorno, a volte più volte in un giorno, si verificava un incidente o un altro. Dopotutto, i Tokki erano matti.

A meno che non fosse Haruhiro, quello che pretende di avere buon senso in realtà quello pazzo? I Tokki erano normali? Si era un po' preoccupato di questo, ma era tutto abbastanza ridicolo.

I Tokki erano pazzi. Haruhiro era sano di mente. A parte Ranta, c'era un fossato quasi incolmabile tra il gruppo di Haruhiro e i Tokki. No, non quasi incolmabile, completamente incolmabile. Non c’era niente da fare. Non c'è modo, non c'è modo. Quando iniziò a pensarla così, le cose gli risultarono un po' più facili. Anche se solo un po'.

Se sapeva che non poteva essere colmato, non doveva provarci. Era inutile.

Cercava di non pensare: "Perché le cose sono così? Finiva sempre per pensarlo comunque, ma non si lasciava agonizzare. Non c'era modo di evitarlo. Erano solo il tipo di persone che erano. Una volta accettato questo fatto, se solo lo avesse capito, avrebbe potuto prevedere cosa avrebbero fatto in una determinata situazione. In questo modo, non doveva arrabbiarsi o sorprendersi ogni volta che mostravano la loro follia.

A parte questo, non erano certo incompetenti, quindi poteva usarli bene. In effetti, sebbene fossero un po' troppo orientati verso l'attacco, erano una vera forza da tenere in considerazione in combattimento. Tokimune e Tada, in particolare, erano attaccanti di prim'ordine. Tokimune era un paladino, quindi andava bene per lui, ma anche se era un ex guerriero, Tada doveva essere un sacerdote...

In ogni caso, se fossero riusciti ad andare d'accordo con i Tokki, avrebbero potuto fare delle cose che il gruppo di Haruhiro non avrebbe potuto fare da solo. Non sarebbe stato impossibile per loro superare situazioni che sembravano mortali.

Inoltre, e questo era il punto più importante in un certo senso, potevano fare soldi. Anche dividendo metà dei loro guadagni con i Tokki, Haruhiro e il suo gruppo stavano guadagnando in modo molto più efficiente di quanto avrebbero mai potuto fare se avessero lavorato lentamente e costantemente da soli.

"Jess, yeen, sark, kart, fram, dart!". Shihoru lanciò Thunderstorm e un fascio di fulmini colpì il gigante bianco.

Si sentì un rumore abbastanza forte e l'intero corpo del gigante bianco ebbe delle convulsioni. I suoi piedi si fermarono. Naturalmente, avrebbe ripreso a camminare presto e, anche se stava solo camminando, il gigante bianco era enorme. Le sue gambe erano lunghe. Si avvicinava a loro con passi massicci.

"Ehi, ehi, ehi!". Tokimune batté lo scudo per provocarlo. "Forza, forza, forza, forza!".

"Via, via, via, via!". Il gigante bianco si scagliò con il pugno contro Tokimune.

"Agilmente!" Tokimune balzò indietro e si allontanò.

"Via, via!" Il gigante bianco agitò di nuovo il pugno.

"Gira!" Tokimune si scansò danzando.

"Vai!" Il gigante bianco allungò entrambe le braccia per afferrare Tokimune.

"Whee!" Tokimune fece una capriola all'indietro per scappare.

"Rahh!" Tada colpì immediatamente il braccio del gigante bianco con il suo martello da guerra.

"Vai, vai..." Il gigante bianco ritirò il braccio, rivolgendo l'unico occhio a Tada.

Tada, senza dubbio, appoggiò con calma il suo martello da guerra sulla spalla e lanciò il dito medio al gigante bianco. Probabilmente voleva dire qualcosa come: "Vieni a prendermi, pezzo di merda". Non era chiaro se il gigante bianco avesse capito il gesto. Non era certo, ma il gigante bianco piegò le ginocchia e abbassò i fianchi. Si stava preparando a saltare.

"State indietro!" gridò Haruhiro.

Probabilmente non c'era bisogno di dirlo, ma lo gridò per sicurezza.

"Sì, lo sanno tutti! Piantala! Non c'è bisogno di dirlo!". Non voglio che pensino queste cose, o "Lo sappiamo già, idiota", ma... Anche se Haruhiro si sarebbe sentito dare dell'idiota, doveva farlo. Questa era la posizione di Haruhiro.

"Bene!" chiamò Tokimune.

I primi, tra cui Tokimune, Tada, Kikkawa, Inui e Kuzaku, si ritirarono tutti insieme. Quasi contemporaneamente, il gigante bianco fece il suo grande salto.

"Faraone?!" Kikkawa esclamò bizzarro.

Cos'è un faraone? Pensò Haruhiro.

Il gigante bianco fece un balzo di sette, otto metri, poi atterrò con uno schianto terrificante. Nessuno rimase schiacciato, ma se avessero tardato anche solo un po' a indietreggiare, c'era il rischio che lo sarebbero stati.

Ora. Haruhiro non dovette nemmeno dare l'ordine.

"Sìhhhhhhhhhhhhhh!". Ranta, che si era appostato nel vicolo, sollevò la sua Thunder Sword Dolphin e caricò il gigante bianco.

Ranta non lo tagliò tanto quanto lo colpì con la spada. Il suo obiettivo era la gamba destra del gigante bianco.

"Hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah!". Senza dargli tregua, Ranta colpì e colpì e colpì.

Ogni volta che il gigante bianco veniva colpito con la Thunder Sword Dolphin, anche se per un periodo molto breve, il suo corpo gigante si contorceva.

Era questa: la Strategia del Super Stordimento. Che nome terribile.

A parte il nome, questa tattica era molto efficace e, fermando i suoi movimenti in questo modo, si apriva la possibilità di abbattere il gigante bianco. Solo una possibilità, però. Da qui in poi, la battaglia sarebbe stata decisa dalla pura potenza di fuoco... o dalla potenza distruttiva, in realtà.

"Tada-san!" Urlò Haruhiro.

Tada si leccò le labbra e si caricò. "Non Serve darmi ordini. Lascia che la testimonianza del mio potere ti mandi in paradiso".

No, non andrò in paradiso, voleva mormorare Haruhiro, ma si trattenne. Se avesse fatto una battuta comica su ogni piccola cosa che i Tokki dicevano, non sarebbe mai durato.

"Ora, il mio attacco micidiale..." Tada prese la rincorsa prima di lanciarsi in una capriola in avanti e sbattere il suo martello da guerra sul ginocchio sinistro del gigante bianco con entrambe le mani. "Somersault Bomb!!"

Ma cavolo, Tada-san è davvero incredibile, pensò Haruhiro.

Il martello da guerra di Tada affondò nel ginocchio sinistro del gigante bianco, facendo volare molte schegge.

"Prendi questo, e questo, e questo, e questo, e questo, e questo, e questo, e questo, e questo!". urlò Ranta. Continuava a brandire la sua Thunder Sword Dolphin e a stordire il gigante bianco.

Tada prese un unico respiro, aggiustò la posizione degli occhiali e poi, senza fretta, mise una certa distanza tra sé e il gigante bianco.

"Ehi, ehi, ehi, ehi, ehi, ehi, ehi!". Gridò Ranta, guardando Tada mentre batteva la sua Thunder Sword Dolphin contro la gamba del gigante bianco. "Sbrigati, amico! È piuttosto difficile, dannazione! Gwahhhhhhhh!"

Tada scosse la testa di lato, facendo ruotare il suo martello da guerra. "Mi hai appena bestemmiato?".

"No, signore, non l'ho fatto! Stai sentendo delle cose, amico! Solo cose che senti! Nwahhhhhh!"

"Lo sono, eh? Allora, è dura?".

"È super, super difficile, amico! Sbrigati! Tipo, seriamente, seriamente, fai un altro colpo!".

"Come se mi importasse", disse Tada.

"Huhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!"

"Se per te è difficile, è un problema tuo, non mio".

"Ehi, stronzo!".

"'Stronzo?" Tada ripeté.

"Tada-san! Tada-sama! Tada il Dio!"

"Sto scherzando". Tada sorrise e poi corse in avanti.

-Già, pensò Haruhiro. Non capisco. Le battute di Tada sono sempre incomprensibili.

"Ahaha! È stata una figata! Adoro le gag surreali di Taddachi!" urlò Kikkawa.

Visto che l'unico a ridere è Kikkawa, e che lui ha capacità sociali ridicolmente elevate, probabilmente significa che nemmeno i Tokki capiscono le battute di Tada, pensò Haruhiro. Questo è leggermente rassicurante. Se fossero il tipo di persone che scoppiano a ridere per questo, non riuscirei mai a sopportarli.

"Kwahhhh! Kwahhh! Kwahhh! Kwahhhh! Kwahhhh! Uwahhhh!" Ranta emise quelle che sembravano le sue urla di morte, sfoderando le ultime forze per continuare a balenare sulla gamba destra del gigante bianco.

"Ora che ci penso - Tada fa una capriola in avanti e lancia un'altra Somersault Bomb. "questo attacco micidiale non lo sta uccidendo affatto, vero?".

Questa volta aveva colpito il ginocchio destro. Si sentì un forte scricchiolio.

Tada si voltò per vedere che Ranta stava ancora lavorando sodo, poi continuò con altri due o tre colpi.

"Yume!" Haruhiro gridò, e lei rispose: "Miao!" e iniziò a lanciare frecce.

Era l'abilità di tiro con l'arco, Rapid Fire. Senza interruzioni, incoccava le frecce nel suo arco composito e poi sparava. Sparava e sparava.

Anche Inui è un cacciatore e ha un arco, ma non l'ho mai visto usarlo, credo. Questo pensiero era venuto improvvisamente in mente ad Haruhiro. Forse dovrei chiederglielo la prossima volta che ne ho l'occasione. "Non usi l'arco?". No, forse dovrebbe essere: "Non puoi usare l'arco?". Certo, Inui potrebbe reagire. Ma potrebbe combattere più duramente per questo. Lo farebbe? Non lo so. Voglio dire, è Inui.

Yume sparò sei colpi in rapida successione, due dei quali colpirono l'occhio del gigante bianco. Era un buon risultato per Yume, che era un arciere scarso nonostante fosse un cacciatore.

"Gwah!" Ranta cadde all'indietro, inciampando. "Sono al limite!"

"Bel lavoro, Ranta! Hai un bel buco del culo, sì!". I complimenti di Anna-san erano piuttosto efficaci. Non c'è da stupirsi che i Tokki l'abbiano tenuta come mascotte e idolo. Anche se c'era da chiedersi perché si complimentasse proprio con il suo buco del culo.

"Va bene! Lasciate fare a me!" La voce di Tokimune giunse dall'alto...

Aspetta, quando è arrivato lì?

Fino a pochi istanti prima era in strada, ma ora Tokimune era in cima all'edificio davanti a Haruhiro e a sinistra.

"Hahhh!" Tokimune gridò. Saltò giù dall'edificio con un grido.

O meglio, saltò da lì a qualcos'altro. Dal tetto alla spalla del gigante bianco.

Ranta si era stancato e l’effetto della Thunder Sword Dolphin era svanito

"Gu, go, ga, go!". Il gigante bianco cercò di agitarsi.

Prima che potesse farlo, Tokimune gli conficcò la spada in un occhio. Tokimune, però, non si limitò a conficcarla, ma la fece ruotare.

"Eccola! L'abilità mortale di Tokimune-san, Saint Arpeggio!". Gridò Kikkawa.

Kikkawa stava dicendo qualcosa, ma se Haruhiro avesse iniziato a chiedersi perché fosse un arpeggio, tra tutte le cose, non sarebbe riuscito a dormire la notte, quindi volle fingere di non aver sentito il commento.

No, ma seriamente, perché è un arpeggio? È musica adesso?

"Hah!" Tokimune saltò immediatamente via dal gigante bianco, tornando all'edificio.

Tra le frecce di Yume e il Saint Arpeggio di Tokimune, o come si chiamava, il gigante bianco aveva subito più danni all'occhio di quanti ne potesse sopportare.

"Ritiratevi!" Gridò Haruhiro mentre indietreggiava lui stesso.

Yume e le altre ragazze, Ranta e tutti coloro che erano in prima linea, tranne Tokimune, misero una certa distanza tra loro e il gigante bianco. Solo Tokimune era diverso. In cima all'edificio, stava letteralmente osservando dall'alto.

"Via, via, via!" Il gigante bianco fece roteare entrambe le braccia, instabile sui suoi piedi. Probabilmente voleva attaccare Haruhiro e gli altri in qualche modo, ma era cieco. Inoltre, aveva entrambe le ginocchia danneggiate. Il gigante bianco cadde in un edificio sul lato destro, di fronte a dove si trovava Tokimune. Il muro esterno, pur non crollando del tutto, aveva subito alcuni danni.

"Via, via!" Il gigante bianco cercò di stabilizzarsi, ma non riuscì a reggere le gambe, quindi non gli andò molto bene. Sembrava che potesse inciampare.

"Haruhiro iniziò a gridare, ma poi inghiottì la parola. Tada stava già avanzando verso il gigante bianco.

Il gigante bianco non inciampò completamente, ma cadde su un ginocchio. Tada balzò verso quel ginocchio con una capriola in avanti, poi...

"Somersault Bomb!"

Si era trattato di un singolo colpo, anzi, di una singola esplosione. Dopo essere stato colpito da un secondo Somersault Bomb, il ginocchio sinistro era semidistrutto. Probabilmente non si sarebbe rimesso in piedi.

"Vai!" Il gigante bianco allungò la mano per afferrare Tada, ma non lo sfiorò nemmeno.

"Sì, ecco quanto sono fantastico!". Tada gridò. Mentre cantava le sue lodi, non solo non scappò, ma sferrò un colpo deciso alla mano destra del gigante bianco con il suo martello da guerra.

Avendo capito la posizione di Tada in base a ciò, il gigante bianco lo raggiunse con la mano sinistra. Tada respinse anche questa con il suo martello da guerra.

"Se pensate di potermi battere, riprovateci tra un milione di anni!". Tada urlò.

"Non c'è niente da fare..." Kuzaku mormorò.

Oh, ne sei sicuro? Haruhiro si voltò a guardare dietro di sé. A volte le cose accadono, quindi non poteva mai abbassare la guardia. E di sicuro, dall'altro lato della strada, alcuni Pansuke stavano correndo in questa direzione con le loro lance pronte.

"Rinforzi nemici!", gridò. "Pansuke, tre di loro! Kuzaku, Kikkawa, Inui-san!".

"Ricevuto!" chiamò Kuzaku.

"Okie-dokie!" urlò Kikkawa.

"Heh... Che scelta ho?" Disse Inui.

Kuzaku, Kikkawa e Inui si staccarono immediatamente dalla prima linea, correndo davanti a Haruhiro e alle ragazze in coda per affrontare i rinforzi nemici. Merry guardò rapidamente in quella direzione, ma si voltò subito verso il gigante bianco. Il potere del Dio della Luce, Lumiaris, non raggiungeva il Regno del Crepuscolo, quindi non poteva usare la magia della luce qui. Anche se poteva solo fare da guardia del corpo a Shihoru, Merry rimase concentrata.

Non è questo che mi preoccupa, pensò Haruhiro. Merry è troppo seria per natura. Per questo motivo, una volta che ha fatto ciò che doveva, tende a pensare: "È abbastanza?" e "Non c'è nient'altro che possa fare?". Devo fare attenzione a questo e prendermi cura di lei. Naturalmente, lo dico come leader. Niente di più. Non ci sono altri sentimenti coinvolti. Nessuno. Zero, ok? Zero.

"Ora fate un ultimo sforzo, sì! Combattete! Sì!" Anna-san aveva dato un gradito incoraggiamento.

"Delm, hel, en, rig, arve!". Mimorin cantò mentre tracciava sigilli elementali con il suo bastone.

Pilastro di fuoco. Questo era l'incantesimo più forte che l'ex guerriero Mimorin possedeva. Una colonna di fiamme si alzò ai piedi del gigante bianco. Detto questo, era più piccolo della stessa Mimorin, e in effetti era un po' carino. Si trovava di fronte a un enorme gigante bianco, quindi non avrebbe avuto molto effetto.

Se vuole diventare un'utilizzatrice della Magia Arve, non dovrebbe almeno acquisire l'incantesimo Blast? Pensò Haruhiro. Non era una cosa su cui un ladro, per di più membro di un altro gruppo, potesse esprimere la sua opinione, e Haruhiro aveva un rapporto un po' complicato con Mimorin, quindi, pur pensandolo, non lo disse. Anche se ogni tanto gli veniva voglia di dirlo, non poteva proprio farlo.

"Ohm, rel, ect, el, vel, darsh!". Shihoru usò l'incantesimo Shadow Echo per lanciare tre elementali d'ombra, che colpirono il gigante bianco. Il danno era senza dubbio insignificante, ma la sua magia aveva un puro scopo di supporto.

"...Whew." Ranta si avvicinò ad Haruhiro e si accovacciò.

"Ottimo lavoro", gli disse Haruhiro, guardandosi intorno.

Mentre lo faceva, fletteva le ginocchia in modo da essere pronto a muoversi in qualsiasi momento. Grazie a ciò, in momenti come questo, Haruhiro si trovava in una posizione leggermente inclinata in avanti, con entrambe le braccia sciolte lungo i fianchi, e si guardava intorno inquieto con occhi assonnati. Se qualcuno che non lo conosceva bene lo avesse visto, per come appariva, avrebbe probabilmente pensato: "Ma quel ragazzo sta bene?

Haruhiro era consapevole che non era un bell'aspetto, ma questa era anche la posizione ottimale per lui, quindi non poteva farci molto. Aveva rinunciato a sembrare figo. Per il momento, doveva concentrarsi sull'utilità. Haruhiro non potrà mai essere Tokimune.

A proposito di Tokimune, raggiunse i nuovi nemici prima di Kuzaku. "La vera arte di uccidere a mezz'aria!".

Saltando da un tetto all'altro, e poi saltando giù da lì, sferrò uno splendido calcio alla testa di Pansuke F. Poi, una volta fatto volare Pansuke F era atterrato, spazzò via la lancia di Pansuke G con lo scudo e conficcò la spada nell'occhio del cultista. Senza perdere tempo, si avvicinò a Pansuke H e lo colpì con Bash e Double Thrust. Pansuke H riuscì a ruotare il corpo e a evitare il colpo letale attraverso il foro dell'occhio, ma fu sopraffatto e indietreggiò. Quando Kuzaku e gli altri due finalmente ce la fecero, il combattimento era già vinto.

Tokimune era forte. Era forte quando si lasciava trasportare, ma anche quando veniva messo alle strette. In pratica, era sempre forte. Aveva anche carisma e una buona personalità.

Se aveva un difetto, era forse quello di essere impulsivo, arbitrario e di correre a fare le cose da solo. Ma questa era una tendenza di tutti i Tokki.

Quando le persone sono simili, spesso sono ostili e rifiutano chi è simile a loro, ma questo non accadeva con i Tokki. Tutti sembravano andare d'accordo e divertirsi, quindi dovevano fare qualcosa di giusto.

"Via, via!" Il gigante bianco deve aver misurato male le cose o qualcosa del genere, perché sbatte contro un edificio mentre si muove quasi a passo d'uomo. No, non poteva vedere, quindi non poteva misurare le cose.

"Stupido imbranato!" Urlò Tada.

Come se avesse aspettato proprio questo momento, Tada assestò una serie di colpi al gomito del gigante bianco, distruggendolo per metà. Ora era stato inferto un colpo enorme sia al ginocchio sinistro che al gomito del gigante bianco. Poi, prendendo di mira il piede destro del gigante bianco, Tada ha sferrato una serie di colpi alla caviglia e poi ha colpito il tallone. Aveva ricevuto un colpo anche al ginocchio destro, per cui il raggio di movimento del gigante bianco era ora piuttosto limitato.

Haruhiro annuì. "Ranta. Ancora una volta, tocca a te".

"Heh." Ranta si alzò e scosse la testa avanti e indietro, ruotando le spalle e facendo un respiro profondo. "Bene, se insisti. Lo farò!"

"Tada-san!" gridò Haruhiro.

Quando Haruhiro diede il segnale, Tada indietreggiò e Ranta si fece avanti per prendere il suo posto.

Tada entrò nel vicolo. Probabilmente intendeva salire sul tetto.

"Ohhhhhhhhhhhhhh!" Ranta colpì il gigante bianco con la sua Thunder Sword Dolphin. Lo colpì. Lo colpì e lo colpì e lo colpì e lo colpì e lo colpì e lo colpì e lo colpì.

Sembrava che Tokimune e gli altri avessero finito di smaltire i rinforzi nemici. Stavano tornando indietro da questa parte.

Tada fece una capriola in avanti dal tetto.

Eppure, mi stupisce che possa fare qualcosa di così pericoloso, pensò Haruhiro. A questo punto, la cosa non lo sorprendeva più, ma lo impressionava.

"Ultra! Salto mortale! Booooomb!" Il martello da guerra di Tada colpì la nuca del gigante bianco con una forza incredibile.

Avevano provato molte cose diverse, ma i punti deboli di un gigante bianco sembravano essere l'unico occhio e la nuca. O meglio, rispetto al corpo nel suo complesso, la pelle era un po' più sottile. Non si trattava solo del fatto che il collo era particolarmente vulnerabile agli urti; sembrava che anche lì ci fosse qualcosa di analogo al midollo spinale degli esseri umani. Era un'area difficile da colpire, ma gli attacchi che vi arrivavano erano estremamente efficaci.

"Basta così, Ranta!". Haruhiro chiamò.

"Sì, lo so, è ovvio!". Ranta mise un po' di distanza tra sé e il gigante bianco.

Sebbene Tada fosse caduto a terra dopo aver sferrato la sua Somersault Bomb, sembrava essere atterrato bene.

Il gigante bianco si accasciò e cadde sulla fronte. A questo punto, Haruhiro non aveva bisogno di esortare nessuno.

"Bene! È l'ora della festa! Sì?!" Chiamò Anna-san.

Con questa dichiarazione di Anna-san, Mimorin fu la prima a iniziare a salire sulla schiena del gigante bianco. Tokimune la raggiunse rapidamente e la precedette, poi Kikkawa e Inui la seguirono. Kuzaku li seguì di poco. Ranta e poi Tada si precipitarono sul gigante bianco e lo colpirono. Lo pugnalarono.

Anche Haruhiro sentì il desiderio di unirsi a loro, ma si trattenne. Non ce n'era bisogno e potevano arrivare altri cultisti. Era persino possibile che un altro gigante bianco venisse da questa parte.

Haruhiro, Yume, Shihoru e Merry rimasero ai margini di questa festa spietata, senza partecipare. Fecero il tifo per loro insieme ad Anna-san.

Devo mantenere sempre il sangue freddo, pensò Haruhiro. Naturalmente, ci saranno momenti in cui dovrò rischiare la mia vita. Quando arriveranno quei momenti, invece di pensare con calma, l'unica opzione è affidare il mio corpo all'istinto e alla frenesia selvaggia, e poi contare sull'agilità per portarmi avanti, ne sono certo. Ma non voglio accogliere questo tipo di situazioni e, per evitarle, devo davvero cercare di mantenere la calma.

Sei noioso, lo sai, gli diceva spesso Ranta. Haruhiro non pensava di essere una persona interessante. Se gli dicevano che era noioso, probabilmente era vero.

La mia personalità è semplice. Il mio viso è nella media. Medio, o addirittura inferiore. Non sono nemmeno alto. Non sono particolarmente scaltra e non sono una persona che ha un grande talento ma che cerca di tenerlo nascosto, o qualcosa del genere. Il massimo che posso dire è che sono una via di mezzo. Beh, sono normale.

Il fatto è che non mi dispiace il mio io attuale, una persona che può dire: "Mi va bene essere normale" e non guardarsi dall'alto in basso per questo.

Sono normale e sono sicuro che continuerò ad esserlo. Non posso diventare qualcuno di speciale e non sto cercando di farlo. Ma non sono nemmeno soddisfatto dello stato attuale delle cose.

Direi di fare un passo alla volta, ma questo è chiedere troppo, quindi i mezzi passi andranno bene. Anche se è solo un quarto di un passo, e anche se non possiamo fare tanti progressi giorno per giorno, tra dieci giorni voglio essere arrivato un po' più avanti.

In qualche modo, ho l'impressione che lo stiamo gestendo.

Forse è per questo che riesco a non odiarmi.

Sto facendo del mio meglio, giusto? Inoltre, ho dei risultati da mostrare, il che significa che vengo premiato, giusto? Essere ricompensati per i propri sforzi è una benedizione, no? Questo significa che sono piuttosto fortunato, non è vero? Posso alzare gli occhi al cielo e dire a Manato e Moguzo, che non vedremo mai più, "Stiamo ancora lavorando, ragazzi". Non è fantastico?

Credo che lo sia.

Mentre sorvegliava lo spietato gruppo con gli occhi assonnati, Haruhiro si guardava intorno per assicurarsi che non arrivassero nuovi nemici. Per quanto la loro situazione fosse vantaggiosa, anche se la battaglia era più o meno decisa, all'improvviso poteva accadere qualcosa che ribaltava tutto. Se succedeva, succedeva, e loro dovevano solo accettarlo e andare avanti, ma lui non voleva prendere questo tipo di decisione se non era necessario.

la nuca del gigante bianco erano più o meno distrutte e aveva già smesso di muoversi. Sembrava morto.

Ma in un certo senso, la parte più difficile dell'affrontare un gigante di quattro metri doveva ancora arrivare. È stato un compito lungo e fastidioso, ma ha dato buoni frutti.

All'inizio, i giganti bianchi erano stati degli esseri enormi e pericolosi che li avevano solo ostacolati, e li avevano trattati come qualcosa da cui scappare non appena li avevano visti. Tuttavia, Shinohara del Clan Orion aveva scoperto che i giganti bianchi avevano al loro interno una serie di organi in cui era concentrato un metallo sconosciuto. Da quando qualcuno aveva diffuso la notizia di quella scoperta, i giganti bianchi erano diventati un bersaglio privilegiato per i soldati volontari.

Tra l'altro, non si trattava di uno sviluppo recente. Era successo quasi un mese fa.

"Ho preso un po' di pirosseno arcobaleno!". Ranta gridò come un idiota, tenendo in mano una sfera di quindici centimetri di diametro che brillava con l'arcobaleno di colori suggerito dal nome.

Per quanto ne sapeva Haruhiro, questi organi di pirosseno arcobaleno, unici dei giganti bianchi, erano di solito grandi come un pugno, quindi questo sarebbe stato considerato grande.

"Yahoo! Anch'io! Anch'io! Anch'io! Ne ho preso uno!". Kikkawa sollevò in alto un altro pirosseno arcobaleno, con un occhio chiuso e la lingua fuori. Questo secondo era largo forse dieci centimetri. Comunque non era piccolo.

Alla fine, quelli furono gli unici due pirosseni arcobaleno estratti dal gigante bianco. Tuttavia, quando spogliarono i cultisti dei loro poncho e li perquisirono, riuscirono a trovare una serie di accessori con piccoli pezzi di pirosseno arcobaleno incastonati. Questi pirosseni arcobaleno erano stati diligentemente macinati e lucidati, quindi avevano un valore elevato per le loro piccole dimensioni.

"Beh, direi che arriveremo a circa sei", disse Tokimune dalla cima dei resti del gigante, con i denti bianchi che scintillavano mentre sorrideva.

Mentre pensava: "Wow, sono geniali", Haruhiro inclinò la testa di lato per riflettere. "No... direi circa cinque, forse?".

"È tutto, credi?". Chiese Tokimune.

"Probabilmente".

Cinque ori. Diviso fifty-fifty con i Tokki, Haruhiro e il gruppo avrebbero preso due ori e cinquanta argenti. Divisi in sei parti, erano un po' più di 41 argenti a testa. Non male. O meglio, era una cifra incredibile che non avrebbero mai potuto immaginare di guadagnare fino a pochi mesi prima.

Non dovrei abituarmi a questo, pensò. Devo pensare che guadagnare così tanto non sarà scontato.

I resti del gigante bianco dovevano essere lasciati dov'erano, ma almeno trascinarono i cadaveri dei cultisti sul ciglio della strada prima che il gruppo di Haruhiro e i Tokki si muovessero.

Presto passarono accanto a qualcuno. Non un cultista e non un gigante bianco, ma un umano.

No, umani. Soldati volontari, per la precisione.

"Oh". Il cacciatore che guidava il gruppo emanava un'atmosfera sgradevole. Indossava una tenuta di pelle, un berretto con una piuma e aveva un arco e una faretra di frecce sulla schiena. Probabilmente era un po' più vecchio di Haruhiro e degli altri. Aveva gli occhi di una volpe e la bocca storta. "Sono i Cacciatori di Goblin e i comici".

"Salve, Kuzuoka-san". Haruhiro chinò leggermente il capo.

Tra tutti i soldati volontari anziani, ce n'erano alcuni a cui non era affatto contento di doversi rivolgere con un -san. Questo era uno di loro. Non avevano interagito molto, ma lui serbava rancore nei confronti di quell'uomo. Quando erano appena arrivati a Grimgar, Kuzuoka aveva cercato Moguzo per unirsi al suo gruppo, poi gli aveva rubato i soldi e lo aveva abbandonato.

"Tch..." Ranta schioccò la lingua con disgusto.

Kuzuoka strinse gli occhi e cercò di intimidirli con un "Huhhh...?".

C'erano un guerriero, un ladro, un mago, un sacerdote e un cavaliere temibile che seguivano Kuzuoka. Uno sembrava voler dire: "Ci risiamo...", mentre un altro era impassibile e un altro ancora sembrava divertito. Ognuno dei cinque aveva la propria reazione, ma nessuna era lontanamente amichevole.

"Ciao, ciao, Kuzuoka-saaaan", intervenne Kikkawa, dando una pacca sulla spalla a Kuzuoka in quel suo modo troppo amichevole. "Sono passati secoli. Tutto bene, Kuzuoka-saaaan? Come sono andate le cose ultimamente?".

"Dannazione, non toccarmi, !". urlò Kuzuoka.

"Eh? Cos'è questo? Sono carino da morire? Cavolo, ho sempre pensato di esserlo".

"Non ho detto questo, idiota!".

"No, no, no, non c'è bisogno di essere timidi, Rifletterò su quello che ho fatto!".

"Non è possibile che tu stia riflettendo su qualcosa!". Kuzuoka urlò.

"Sì! È vero! Teehee!"

"Mi fai incazzare, lo sai?". Kuzuoka ringhiò. "Spostati, o muori! Ti ammazzo!".

"Non è possibile", disse Tokimune con un sorriso amichevole. "Non ti conosco bene, ma so che sei più debole di me. Vuoi vedere?".

"Non lo farò!". Kuzuoka spinse Kikkawa da parte.

"Andiamo!" ordinò ai suoi compagni, che si misero in marcia. Anche mentre se ne andava, il modo in cui continuava a borbottare quelli che sembravano insulti al gruppo era molto simile a quello di Kuzuoka.

"Quel tipo". Ranta diede un calcio al terreno. "Con la sua personalità marcia, mi stupisce che riesca a essere un leader di un party. Non posso crederci".

"Già..." Haruhiro si strofinò la nuca. "Non sei uno che può parlare, però...".