Vol.4 Capitolo 16 - Incrocio

Non era divertente.

Haruhiro e gli altri erano riusciti a fuggire per un pelo tornando all’ avamposto di Lonesome Field ancora in vita, e avevano comprato tende economiche dai mercanti che le vendevano nelle strade secondarie.

Inutile dire che avevano comprato tende separate per ragazzi e ragazze. Ranta aveva detto delle sciocchezze su come avrebbero dovuto comprare un'unica grande tenda e dormire tutti insieme in un mucchio felice, ma nessuno era stato d'accordo.

Dopodiché, avevano mangiato qualcosa e le ragazze erano andate alle terme. I ragazzi erano scoraggiati dal costo di ingresso più alto del previsto e avevano preso la decisione logica di aspettare e vedere se puzzavano il giorno successivo e, in tal caso, fare il bagno. Poi andarono a coricarsi presto nella loro tenda accanto all'avamposto.

Come ci si poteva aspettare, tre ragazzi stavano bene in una tenda. Tanto per cominciare, mentre Haruhiro e Ranta erano magri per gli standard maschili, Kuzaku era troppo alto. Occupava lo spazio di due persone. Tre ragazzi che non avevano fatto il bagno, stipati insieme in uno spazio ristretto fino al mattino. Non era divertente.

Forse non era troppo tardi per fare il bagno. Quello, o comprare una tenda diversa. Ma quell'avido mercante di tende avrebbe permesso loro di restituire quella presa?

Perché non ne ho comprata una più grande? si chiese Haruhiro. Avevo i soldi, ma essere povero mi ha reso tirchio. Non posso fare a meno di risparmiare.

Ranta sta già russando, ma va bene dormire? Non ci sono cose che dovremmo fare? Come…riflettere su oggi?

Tecnicamente, durante la cena avevano parlato di come non potevano andare avanti così, ma tutti erano esausti e non c'era un'atmosfera in cui si potesse davvero discutere di qualcosa. Haruhiro, ad essere onesto, era completamente esausto, come se avesse fatto abbastanza per il giorno e voleva aspettare domani.

Non va bene, pensò. Non va bene per niente.

"...Kuzaku, sei sveglio?" chiese.

"Sì. Più o meno.»

"Come è stato?" chiese Haruhiro.

"Che cosa?"

“Ora che ci hai provato,” disse Haruhiro.

"...è stata dura", disse Kuzaku.

"Sai perché è stata dura?" chiese Haruhiro.

"OH. Hmm. Lo è stato e basta”

“Non va bene...” mormorò Haruhiro.

Kuzaku non era l'unico a non essere bravo. Anche Haruhiro non lo era. Voleva dare tutta la colpa a Kuzaku e Ranta anche se non era solo colpa loro. Non c'erano solo uno o due problemi, erano moltissimi. Quei problemi interagivano in modi complessi, portando le cose in una direzione peggiore.

"Non sono bravo, lo so." Kuzaku provò a girarsi, ma si fermò, probabilmente perché era troppo stretto nella tenda. "Ma, in un certo senso, per quanto sia strano dirlo, è stato divertente, immagino."

"Eh?" chiese Haruhiro.

"Potrebbe non sembrare, ma lo penso sul serio, sai", disse Kuzaku. “Probabilmente non lo ero prima. Non so. Ne vale la pena? Forse sì.”

“...Capisco,” disse Haruhiro.

"Spero di non morire", disse Kuzaku. "Che non accada a nessuno di noi, mai più."

“Sì,” concordò Haruhiro.

"In un certo senso sta a me impedirlo, eh?" chiese Kuzaku.

"Questo è ciò che lo rende così difficile", disse Haruhiro. "Essendo il Tank."

"Anche essere il capo deve essere difficile."

Haruhiro non rispose.

Kuzaku probabilmente non è un cattivo ragazzo. Non lo so ancora, però, pensò. È stato benedetto con un buon fisico e ha una discreta quantità di forza fisica ma non è in grado di muoversi bene. Non ha la finezza di Moguzo, o la sua attenzione ai dettagli. Non sembra nemmeno così tenace. Gli manca una base forte, si potrebbe dire. È traballante e inaffidabile.

—Questo non va bene. Non va davvero bene. Non posso fare a meno di paragonarlo a Moguzo. Kuzaku non è Moguzo.

"Dovresti fare questo" o "Dovresti fare quello"—come, "Ti stai aprendo troppo" o forse "Devi abbassare di più i fianchi"—c'erano un sacco di cose del genere che Haruhiro avrebbe potuto dire. Ma quanto sarebbero applicabili le cose menzionate da Haruhiro, un ladro? Kuzaku doveva pensare alle cose attraverso se stesso, ed era meglio lasciare che fosse lui a capire i minimi dettagli. Se qualcuno iniziasse a fargli la predica su come muoversi come ladro, Haruhiro probabilmente penserebbe, “Che diavolo ne sai?” Non conosceva Kuzaku da molto tempo, quindi non poteva prevedere le sue reazioni. Non sapeva cosa fosse giusto dire e cosa avrebbe solo peggiorato le cose. Ci stava ancora provando.

Che fastidio. Comincio ad avere sonno, pensò, e presto la sua coscienza sprofondò nell'oscurità.

Quando si svegliò, forse non mentalmente, ma fisicamente, si senti meglio. Sembrava che tutti avessero appena lasciato le loro tende, quindi Haruhiro e compagnia fecero lo stesso. Fintanto che non si lasciavano dietro anche le loro cose, nessuno si sarebbe preso la briga di rubare una tenda da quattro soldi. Fecero colazione nelle strade secondarie dell'avamposto, e arrivò il momento di un'altra bella giornata al Wonder Hole.

Con una piccola ricerca il giorno prima, aveva scoperto che gli pseudo-polli erano creature chiamate melruk. Quelli con la clava erano duergar. Le scimmie pelose erano chiamate bogies   i bambini gemma erano chiamati spriggan.

Queste tre razze che abitavano l'area appena dentro il Wonder Hole erano conosciute come i tre semi-umani. I tre semi-umani erano tutti reciprocamente ostili e si sarebbero uccisi a vista ma il loro più grande nemico erano gli umani.

Tuttavia, non toccavano gli umani che sembravano forti. In altre parole, i tre semi-umani avevano giudicato debole il gruppo di Haruhiro.

Dei tre semi-umani, gli spriggan, o meglio i loro occhi simili a gemme, erano stati venduti a buon prezzo. A volte, venivano cacciati fino all'estinzione. Detto questo, pochissimi soldati volontari si prendevano la briga di concentrarsi sui tre semi-umani.

I semi-umani cacciavano i melruk in gruppo, o catturavano altri semi-umani e mangiavano la loro carne, riuscendo in qualche modo a sopravvivere cosi. Erano, senza dubbio, le creature più deboli del Wonder Hole. Se fossero stati in grado di impedire al party di avanzare, l'intera impresa sarebbe stata un fallimento.

In altre parole, l'area abitata dai tre semi-umani era come la prima barriera per qualsiasi soldato volontario che cercava di fare soldi nel Wonder Hole.

"Ma...!" Haruhiro aggiunse ad alta voce.

Mentre la clava del Duergar sbatteva, Haruhiro controllò cosa stavano facendo i suoi compagni. Kuzaku era concentrato nel bloccare la clava del Duergar B con il suo scudo, mentre Ranta correva in cerchio intorno al Duergar C. Yume stava scambiando colpi con il Duergar D usando il suo machete, e persino Merry stava combattendo contro un Duergar E. Era una lotta che riuscivano a gestire a malapena. Come il giorno prima, anche oggi i tre semi-umani avevano scambiato Haruhiro e il suo gruppo per dei deboli e si erano trovati in una situazione del genere in men che non si dica. Rompere la prima barriera non sarebbe stato facile.

"Ranta, muoviti e uccidi quello!" gridò Haruhiro. "Qualcuno deve proteggere Shihoru!"

"Fanculo!" gridò Ranta. "Lo so! Non devi dirmelo, amico! Ecco che arriva! La mia super mossa! Squarcio esplosivo invincibilehhhhh...!”

Quando Ranta si fermò e iniziò a colpire Duergar C, il duergar balzò rapidamente all'indietro per mettere una certa distanza tra di loro.

Quel duergar è molto più calmo di Ranta, pensò Haruhiro. In realtà, Ranta è troppo stupido.

Kuzaku era concentrato interamente sulla difesa, quindi non avrebbe sbilanciato presto il Duergar B.

Anche se non può batterli, sarebbe più facile se potesse fare come Moguzo e affrontarne da solo non solo uno, ma due o più alla volta, pensò Haruhiro con rammarico. Come faceva Moguzo a farlo...?

Merry e il Duergar E erano alla pari. Yume stava lottando contro il Duergar D.

Sono solo io, o Duergar D è un po' più grande degli altri duergar? si chiese Haruhiro.

Non lo stava immaginando. Quello era chiaramente più grande degli altri. Di conseguenza era molto più forte. Se l'avesse notato fin dall'inizio, avrebbe potuto chiedere a Kuzaku o Ranta di occuparsi del Duergar D. Questo era stato un errore da parte di Haruhiro.

Sembra che Shihoru stia cercando un'apertura per usare la sua magia, ma, in questo momento, se arrivano rinforzi nemici, o Tank o spriggan, siamo in guai seri, pensò Haruhiro. Dipende da me. Devo farlo.

Moguzo, quello su cui avevano fatto pieno affidamento sia per l'attacco che per la difesa, ora non c'era più. Ranta a volte mostrava esplosioni di forza, ma non era stabile. Non potevano fare affidamento su di lui. Shihoru stava cercando di acquisire un po' di potenza di fuoco, ma non ci era ancora abituata.

Essere un leader non era abbastanza. Anche Haruhiro doveva diventare una vera risorsa in combattimento.

Haruhiro usò Swat sulla clava del Duergar A, poi intervenne e calpestò il ginocchio del duergar. Lo frantumò.

“Gugiah!” ululò il duergar.

Per un istante, Duergar A si fermò, e in quel momento Haruhiro gli passò accanto. Con una presa di rovescio sul pugnale nella mano destra, lo conficcò nel collo di Duergar A, seguito da un colpo alla nuca con il sap.

Haruhiro si precipitò verso Shihoru. “Shihoru! Ti proteggerò, lancia un incantesimo!”

"Giusto!" Shihoru rispose con entusiasmo, iniziando immediatamente a recitare un incantesimo. "Ohm, rel, ect, nemun, darsh...!"

Un elementale dell'ombra volò avanti. Si attaccò al terreno proprio dietro il Duergar D.

"Diagonal Cross!" Yume attaccò, costringendo Duergar D a fare un passo indietro. Il suo piede destro atterrò sull'elementale dell'ombra. La mira di Shihoru per cose del genere era squisita. Duergar D non poteva muoversi.

Sapendo che era ora o mai più, Yume premette l'attacco, ma Duergar D la respinse con la sua clava. Era un testardo.

"Jess, yeen, sark, fram, dart...!" Fu allora che Shihoru gli lanciò contro un incantesimo di Fulmine.

Shihoru aveva avuto qualche problema con la precisione del suo Falz Magic al momento, ma non aveva mancato un avversario fermo. Duergar D subì in pieno un colpo, tutto il suo corpo sussultò e ebbe le convulsioni. Se il suo piede destro non fosse stato incollato all'elementale dell'ombra, lo shock avrebbe potuto farlo volare via. Non sembrava che lo avesse ucciso, ma probabilmente aveva perso conoscenza.

“Ooh-hah! Prendi questo!" Yume tagliò Duergar D con il suo machete.

Duergar D è finito, pensò Haruhiro. Adesso ne sono rimasti tre.

“C’è qualcosa a cui non sto pensando?!" aggiunse ad alta voce.

Questo era quello che doveva dire a sé stesso, perché erano lì. Stavano arrivando. Le scimmie pelose conosciute come bogies. Fuori da un tunnel vicino.

Un pensiero venne in mente ad Haruhiro. È lo stesso ordine di ieri. Ciò significa che i spriggan saranno i prossimi, eh? Almeno, dovremmo essere preparati per loro. Possiamo vendere occhi spriggan. Sono bei soldi.

Usando quel pensiero per motivarsi, prima avrebbe dovuto occuparsi dei rimanenti tre duergar e tre... no, quattro bogie.

Uwah, pensò Haruhiro costernato. Sono sette persone in totale. È più di quello che abbiamo mai fatto. Forse dovremmo correre...?

“Ah! Anger! ti piace, eh?!” Ranta colpì Duergar C e lo uccise.

"Jess, yeen, sark, kart, fram, dart...!" cantava Shihoru.

La magia di Shihoru esplose. Non Lightning, ma la sua versione di grado superiore, Thunderstorm. Il suo obiettivo erano i bogies.

C'era stato un tuono davvero incredibile e due dei bogies erano stati spazzati via. Sembrava che fossero vicino a un colpo mortale, quindi quei due probabilmente non si sarebbero rialzati. Kuzaku si stava occupando di Duergar B e Merry si occupava di Duergar E, mentre i nuovi nemici erano Bogie A e Bogie B. Se fossero stati quattro in totale, avrebbero potuto eliminarli.

No, non era questo il problema. Riuscivano a finirli velocemente? Questa era la cosa fondamentale.

“Cambia con Merry!” gridò Haruhiro.

"Meeeow!" Yume urlò.

"Ranta, stiamo eliminando i bogies!" gridò Haruhiro.

“Gwahahaha! Posso farlo da solo, amico!”

"Sì, lo vorrei!" Haruhiro ribatté. “Merry, guarda Shihoru! Shihoru, se puoi medita!”

"Va bene!" rispose Merry.

"R-Roger...!" aggiunse Shihoru.

Yume si era scambiata rapidamente con Merry, mentre Merry si era messa nella posizione di proteggere Shihoru. Ranta caricò a capofitto contro Bogie A. L'avversario di Haruhiro era Bogie B.

Aveva le sue incertezze. Era così spaventato, non poteva farne a meno. Non poteva pensarci, lo sapeva, ma gli veniva sempre in mente il pensiero, Se solo Moguzo fosse qui.

Ma, quando Manato era stato lì all'inizio, quando Merry si era unita e quando Moguzo era stato con loro, le cose che Haruhiro e gli altri avevano costruito in quei tempi non erano state tutte ridotte al nulla. Il lavoro di squadra tra Haruhiro, Ranta, Yume, Shihoru, Merry, anche se poteva non essere stato completo, aveva raggiunto un livello in cui potevano comunicare tutto ciò di cui avevano bisogno con il contatto visivo e forse con poche parole. Anche la loro forza individuale era notevolmente aumentata.

Se fossero diventati troppo sicuri di sé, avrebbero fallito, ma avevano bisogno di avere fiducia in sé stessi. Credere in sé stessi. Quanto basta per non essere timidi. Sarebbe stato difficile, ma dovevano farlo.

Possiamo farcela, pensò Haruhiro.

Questi duergar e bogie, privi di qualsiasi equipaggiamento, non potevano competere con Haruhiro e gli altri. L'unica cosa a cui dovevano stare attenti era il loro numero. Dovevano dividerli bene e andare rapidamente a ridurli.

Dovremmo essere in grado di farlo, pensò Haruhiro.

"È una gara, Ranta!" urlò.

"Ci sto!" gridò Ranta.

Quello per cui stavano gareggiando era ovvio: vedere chi poteva uccidere il loro Bogie il più velocemente.

"Salta fuori!" Ranta sfrecciò in diagonale, atterrando all'istante davanti al bogie A. Poi agitò la sua spada lunga come una falce. La metà superiore della testa del bogie A era stata mozzata. “Mwahaha! Ho vinto io, Parupiroooo! Sii il mio schiavo da oggi in poi!”

"Non ho mai accettato quei termini!" Haruhiro scelse deliberatamente di non attaccare il Bogie B, andando invece sulla difensiva e usando Swat sui suoi artigli mentre attaccava.

Ranta girò dietro il bogie B. "Ahhhh...!"

La sua spada lunga venne scolpita nel bogie B, la parte posteriore della sua testa questa volta. Il bogie B era stato falciato.

"Gwah ah ah!" Ranta rise. “Dannazione, sono fortissimo! Sono il più forte! Parupiro sei debole! Peh!”

Haruhiro era abbastanza incazzato da non potersi trattenere dallo schioccare la lingua per il dispiacere. Tuttavia, era proprio come previsto. Finché prendeva le precauzioni necessarie e lo usava bene, Ranta era una risorsa.

"Haru...!" Urlò Merry.

"Lo so!" gridò di rimando.

Quando guardò oltre, c'erano degli spriggan che spuntavano da un altro tunnel. Questo era all'interno delle aspettative. Il problema era il loro numero.

"Cinque... sei, eh?" Haruhiro guaì allarmato. "Shihoru?!"

"Posso farlo ancora una volta!" gridò.

"Va bene! Lascerò a te il tempismo!” gridò.

"Giusto!"

"Ranta, non finire ancora!" aggiunse Haruhiro. "Avrai presto il tuo turno!"

"Cosa certa!" gridò Ranta. "Dopotutto, sono io il fuoriclasse di questa squadra!"

Haruhiro sbirciò Kuzaku e Yume. Mentre Yume gridava "Chaaa...!" e abbatteva Duergar E, Kuzaku stava ancora usando l'abilità Blocco con il suo scudo per difendersi dagli attacchi di Duergar B.

No, so di aver detto di concentrarsi sul farlo, ma non ci sta mettendo ancora troppo tempo...? pensò Haruhiro.

"Jess, yeen, sark, kart, fram, dart...!"

Shihoru aveva lanciato Thunderstorm. Nel momento in cui quel fascio di fulmini cadde, gli spriggan si dispersero. Anche se lo avevano fatto, uno di loro non era riuscito a evitarlo ed era stato spazzato via.

"...Scusate!" disse Shihoru.

"Non preoccuparti!" chiamò Haruhiro,

Mentre consolava Shihoru, Haruhiro pensò, Cinque. Cinque di loro, eh. Dannazione. Se Kuzaku si fosse affrettato e avesse ucciso Duergar B più velocemente, saremmo in grado di supportare questo numero. Corriamo? È una chiamata difficile. Non ho tempo per essere indeciso, però. Gli spriggan sono quasi sopra di noi.

"Tutti, difendete Shihoru fino alla morte!" chiamò Haruhiro. "Li abbatterò uno per uno!"

Va bene? si chiedeva. Dire qualcosa del genere? Questo piano non è un po' brutto? Non so. Ma non posso pensarci ora. Non ho tempo.

"Un uomo sembra più figo quando difende una donna!" aggiunse Haruhiro. “Ranta! Mostraci quanto sei virile!

“Dannazione, lo farò, idiota! Lascia fare a me!" gridò Ranta.

Ranta, Merry e Yume prepararono le armi e circondarono Shihoru.

Gli spriggan si lanciarono verso di loro. Ranta e gli altri si concentrarono su un combattimento difensivo, senza rompere la formazione anche quando si trasformava in una mischia. Solo uno di loro, Haruhiro, si precipitò fuori dal debole accerchiamento degli spriggan.

Cambiando direzione, prese di mira gli spriggan da dietro. Quel tipo. Quello che attacca Merry.

Piuttosto che Backstab, Haruhiro aveva scelto l'uccisione garantita di Spider. Afferrò lo spriggan da dietro, lo colpì al rene, poi gli tagliò la gola.

Quando uno fu morto, gli altri spriggan sciamarono verso Haruhiro.

"-Oh merda!" gridò Haruhiro.

"Bel lavoro di esca, Piropiroooo!" Ranta colse l'occasione per dare un taglio alla schiena di uno spriggan.

Troppo superficiale. Non era un colpo fatale, ma ora gli spriggan non potevano concentrarsi interamente su Haruhiro.

Due spriggan si erano avvicinati ad Haruhiro, A e B, mentre Spriggan C era andato su Ranta e Spriggan D era andato per Yume. Grazie a ciò, le cose erano leggermente più facili con Haruhiro, ma era ancora due contro uno. Sarebbe stata dura.

"Ci penso io!" gridò Merry e, con un colpo secco del suo bastone, mise in riga lo Spriggan B. Spriggan B si girò per evitare il bastone e si voltò verso Merry. Merry aveva allontanato con successo Spriggan B da Haruhiro. Ora Haruhiro poteva concentrarsi esclusivamente su Spriggan A.

Haruhiro non poteva portare a termine il suo piano di ucciderli uno per uno, ma adesso c'erano quattro incontri uno contro uno. Poteva non essere il miglior risultato, ma era stato uno dei migliori. Shihoru era probabilmente esausta dall'uso del suo potere magico, ma anche se non si affidavano ai suoi incantesimi, ogni volta che uno di loro abbatteva uno spriggan, le cose sarebbero oscillate ulteriormente a loro favore.

Mentre usava Swat sul coltello di Spriggan A, Haruhiro non poté fare a meno di pensare, è davvero Kuzaku. Non posso biasimarlo, immagino. Si è appena unito al party. Era un soldato volontario per così tanto tempo.

Anche Haruhiro e gli altri erano stati piuttosto orribili quando avevano iniziato. poteva non essere niente di speciale ora ma prima erano molto peggio.

Quando ripenso a come eravamo allora, non posso prendere in giro Kuzaku, pensò Haruhiro. No, non lo stavo prendendo in giro. Per ora, dovrò solo fargli fare il meglio che può.

Ma, comunque, non so se va bene per lui essere alla pari con Duergar B per così tanto tempo. Voglio dire, siamo in una battaglia con il tempo qui.

«...Ah! Sono qui, eh!” gridò Haruhiro.

era vicino.

Haruhiro aveva quasi fallito nel colpire il coltello di Spriggan A con Swat. Era in preda al panico. Certo che lo era.

Altri spriggan erano appena usciti da un altro tunnel. Non era sicuro di quanti. Da qualche parte tra i tre e i cinque, forse. Probabilmente Shihoru non poteva usare di nuovo Thunderstorm.

Questo non va bene, pensò.

"O meglio, è impossibile!" gridò.

Non abbiamo altra scelta che correre.

"Tutti...!"

“Ohhhhhhhhhh...! Hatred...!" Ranta aveva abbattuto lo Spriggan C, poi aveva caricato i nuovi spriggan.

“Eh?! Amico, cosa sei... Urkh...!»

Haruhiro aveva quasi fallito di nuovo il suo Swat. Stava perdendo la testa. Avrebbe voluto che Ranta non peggiorasse le cose.

"Ranta?!" gridò.

"Resisti, Haruhiro!" Ranta si era comportato come se stesse per caricare i nuovi gli spriggan, ma poi aveva usato Discharge per tornare indietro e scappare. Gli spriggan inseguirono Ranta. “Se torniamo qui, sarà sempre la stessa cosa! Ti farò guadagnare tempo! Uccideremo tutti questi tipi!

"Questo non è...!" sbottò Haruhiro.

Orgoglio, forza di volontà, coraggio, tutte queste cose sono importanti, sì, pensò Haruhiro, stringendo i denti mentre usava Slap sul pugnale di Spriggan A ancora e ancora. Ma, non importa quanto ci sforziamo, non saremo in grado di fare cose che non possiamo fare.

"Ohm, rel, ect, nemun, darsh...!"

L'elementale ombra di Shihoru volò avanti, attaccandosi al suolo e fermando uno dei nuovi spriggan sulle sue tracce. Tuttavia, non era abbastanza per fare la differenza.

Ranta stava usando Discharge al massimo, trascinandosi in qualche modo gli spriggan dietro di sé, ma alla fine si sarebbe stancato. Se si fosse arrivati a questo, sarebbe stato difficile ritirarsi senza abbandonare Ranta. Avrebbero dovuto accettare la situazione per quello che era e fare di tutto.

"Ah ah ah!"

Haruhiro sentì qualcuno ridere. Quella voce non era uno dei suoi compagni. Chi era...?

Guardò e vide un soldato volontario con un equipaggiamento dall'aspetto forte che camminava a passo lento. Sembrava essere a quindici metri da Haruhiro e dagli altri, non molto distante. Nonostante ciò, perché quelle persone sembravano così calme?

Perché in realtà sono calmi, immagino, pensò.

“Ohh. Guardali mentre si danno da fare”, disse un soldato in tono pietoso.

"Wa ha ha", rise il successivo. "Buona fortuna."

"Quando sei al livello in cui quei ragazzi ti attaccano, è dura", concordò il primo.

"Beh, è una fase che attraversano tutti, sapete?" sottolineò un terzo.

"No, quando siamo arrivati, non ci hanno mai attaccato, ricordi?" disse il primo.

"Sì, sì", concordò il secondo. "Non lo hanno fatto."

"Ora che lo dici, hai ragione!" gridò il terzo.

In effetti, gli spriggan non avevano nemmeno rivolto un occhio a quel party.

Quattro uomini e due donne. La loro composizione era di due guerrieri, un paladino, un mago, un prete e un ladro, pensò Haruhiro.

Anche a colpo d'occhio, era evidente. Dalla qualità della loro attrezzatura e dal loro comportamento generale, non erano per niente come Haruhiro e il suo gruppo. Senza dubbio, quel party era più forte di quello di Haruhiro.

"Potreste aiutarci, sapete!" Yume si lamentò ad alta voce.

Puoi dirlo di forte, pensò Haruhiro. Haruhiro e il suo gruppo stavano combattendo una dura battaglia ed erano in guai seri. L'altra parte avrebbe dovuto vederlo, quindi non li avrebbe uccisi dare una piccola mano. Se Haruhiro fosse stato nei loro panni, avrebbe almeno gridato: State bene? Dovremmo aiutarvi? Come essere umano, farebbe almeno quello.

Voglio dire, non è quello che dovreste fare? pensò. Ma, questi ragazzi… cosa c'è che non va in loro? Si sono allontanati mentre facevano una piacevole chiacchierata. Sono sani di mente? Sono umani? Non sembravano particolarmente crudeli e malvagi. Beh, forse sembravano relativamente normali, ma in realtà sono una banda di mostri disumani...?

È un mondo difficile.

Puoi fidarti solo dei tuoi compagni. Non contare su nessun altro. Dovremo uscirne da soli. Per sopravvivere, la nostra unica opzione è ritagliarci la nostra strada.

"Lo farò!" chiamò.

Aveva bisogno di rinfrescarsi la testa. Lo capiva, ma non poteva fare a meno di scaldarsi un po' sotto il colletto.

Haruhiro colpì il coltello di Spriggan A con uno Slap, poi fece scattare un interruttore. No, non c'era un vero e proprio interruttore da accendere, significava che aveva consapevolmente cambiato la modalità in cui pensava, come premere un interruttore.

"Assault!"

Aveva attaccato come un matto con il suo pugnale e il Sap. Tuttavia, si era fermato dopo il quarto colpo consecutivo. Spriggan A lo guardava con un, Eh...? guardalo in faccia.

Ora. Haruhiro sfrecciò oltre Spriggan A, colpendolo dietro la testa con il suo Sap mentre passava. Quindi conficcò il pugnale nel collo dello spriggan barcollante.

"Merry!" urlò Haruhiro facendo sì che Spriggan B, quello che Merry stava combattendo, guardasse nella sua direzione.

Merry spazzò via rapidamente le gambe di Spriggan B da sotto di lui con il suo bastone. Spriggan B cadde sulla schiena.

Haruhiro saltò sulla schiena di Spriggan B mentre cercava di alzarsi. Si era fatto un taglio al braccio, o da qualche parte lì vicino, ma non era stato un grosso problema. Haruhiro conficcò il suo pugnale sotto la mascella di Spriggan B.

“Haru! La tua ferita!” Gridò Merry.

"Può aspettare!" disse. "Prima...!"

Sono su un filo. Ho paura di lasciarmi trasportare, ma sarebbe un peccato calmarsi e perdere lo slancio che ho. Forse dovrei spingermi il più lontano possibile, quasi al limite, senza andare oltre? Sento che potrei essere in grado di fare qualcosa. Come se potessi essere in grado di fare il passo successivo.

"Punishment!" Kuzaku riuscì finalmente a conficcare la sua spada lunga nel cervello del Duergar B.

Bene. Bene bene bene! Haruhiro scambiò uno sguardo con Yume. Yume sembrava capire quello che voleva.

Con un grugnito, Yume gridò: "Comboooo...!"

Yume scatenò una combo un po' forzata usando Brush Clearer e Diagonal Cross, costringendo Spriggan D a indietreggiare un po'. Tuttavia, non aveva approfittato di un'apertura, quindi Yume era finita per sbilanciarsi un po'. Era pericoloso, ma andava bene.

È passato un po' di tempo, pensò Haruhiro.

Vedeva quella linea, Quella debole linea di luce.

Piuttosto che lui a tracciare la linea, era più come se il suo corpo la seguisse da solo. Il pugnale non si conficcò ma scivolò. Haruhiro aveva sferrato una pugnalata alle spalle su Spriggan D, uccidendolo in un colpo solo.

Siamo in ottima forma, pensò. Possiamo farcela. Le cose stanno andando per il verso giusto.

“Yume, e anche tu, Kuzaku! andiamo! Prenderemo Ranta...»

Wow. Haruhiro si sentiva stordito, gli stavano cedendo le gambe. Possiamo farcela? Come? Com'è possibile farlo? Andare per la nostra strada? Oh, qualcosa si sta dirigendo verso di noi. Più nemici.

Duergar dal tunnel di sinistra. Bogies da destra.

I tre tipi di semi-umani non vanno d'accordo. Dovremmo farli combattere tra loro. Gli venne in mente quell'idea, ma non riusciva a pensare a un modo specifico per farlo. Non importa come la vedo, correre è l'unica opzione. Ma, allora, cosa devo fare con Ranta? Non so. Onestamente, non posso decidere.

“Merry, Shihoru! Scappate!" gridò. “Yume, anche tu! Kuzaku...!”

Haruhiro guardò Kuzaku. Kuzaku stava alzando la visiera del casco.

Le spalle di Kuzaku si sollevavano ad ogni respiro, ma incontrò lo sguardo di Haruhiro e annuì.

Sì, in momenti come questo, è così che va, pensò Haruhiro. È così che va sempre, vero? Non perché vogliamo metterci in mostra, succede così spesso.

Non aveva sentito le risposte di Yume, Shihoru o Merry. Haruhiro si precipitò verso i bogies e Kuzaku caricò i duergar.

Ohh, Haruhiro voleva gemere. Ho tanta paura, ho voglia di piangere. I numeri, sono davvero pessime notizie. Quanti bogies ci sono? Non riesco a fare un conteggio veloce. Che diavolo? Seriamente, che diavolo? Sto per morire. Questo è. Sto per morire. Se mi unisco in questo modo, mi triteranno in un istante. Questo non va bene. Ho bisogno di guadagnare un po' di tempo. Lo so.

Era spaventato, così spaventato che tutti i suoi capelli si rizzavano, ma si tratteneva, sempre di più. In un altro passo, probabilmente, i bogies gli sarebbero balzati addosso.

Fu lì che fece una svolta improvvisa. Non poteva fare un centottanta pieno, ma virò di circa un centinaio di gradi a sinistra.

Haruhiro corse. Con tutto quello che aveva. I bogies gli erano alle calcagna e sollevavano un baccano assurdo. Non sarebbe stato in grado di perderli. Per un altro secondo o due, dovette correre in giro...

"Miao...!"

Yume. Perché Yume era davanti ad Haruhiro?

La freccia che aveva scoccato sfrecciò oltre la faccia di Haruhiro e poteva aver colpito o meno un bogie. Non poteva controllare senza voltarsi indietro, e se si fosse voltato era sicuro che lo avrebbero raggiunto, quindi non poteva controllare.

"Yume, perché?!" gridò.

"Pensavi che potessimo scappare?!" Yume scoccò un'altra freccia, poi iniziò a correre al fianco di Haruhiro. C'erano lacrime che le rigavano il viso. “Scappando via e lasciandovi indietro? Non esiste che avremmo potuto farlo!”

Beh, no, forse no, pensò Haruhiro. Ma... aspetta, non è solo Yume? Sì. Loro sono qui.

Oltre a Kuzaku, che era circondato da duergar e veniva picchiato, c'erano Merry e Shihoru. Kuzaku si stava disperatamente proteggendo con la sua spada lunga e lo scudo, riuscendo a malapena a rimanere in piedi. Quanto a Ranta, che era ancora inseguito dagli spriggan, non si poteva dire quanto ancora sarebbe durato.

Saremo spazzati via, pensò Haruhiro. Possiamo lottare quanto vogliamo, ma verremo spazzati via. Tutti noi moriremo qui.

Mi dispiace, Moguzo. So che è come, per cosa mi sto scusando? Non dovremmo seguirti così presto. Dannazione. Dannazione! Dannazione...!

"NO!" urlò Haruhiro.

A che serve gridare? Cosa cambierà?

"Non voglio morire!"

Non c'era niente che potesse fare. Niente che nessuno di loro potesse fare. Nessuno nel gruppo, men che meno Haruhiro stesso, aveva il potere.

Quindi, che lo avessero voluto o no, sarebbero morti. Sarebbero morti senza lasciare nulla. Se nessuno fosse stato così gentile da bruciarli, si sarebbero trasformati in zombi. Quando la loro carne si sarebbe decomposta e sarebbe caduta dalle loro ossa, sarebbero diventati scheletri.

"Ah!" Yume gridò.

Uno dei bogies aveva graffiato la gamba di Yume con i suoi artigli. Yume era rimasta indietro. Stava rallentando.

Questo è il posto, pensò Haruhiro.

Doveva premere il suo interruttore. Sapeva che era inutile. Ma morire senza fare niente sarebbe stato imbarazzante. Come minimo, avrebbe fatto tutto quello che poteva. Haruhiro era passato a una nuova modalità.

"Assault!"

Non mi importa se muoio. Voglio dire, lo farò comunque. I bogies. Quanti sono ? Otto? Nove? Più di dieci? Chi se ne frega

Haruhiro si avvicinò ai bogies che stavano per avventarsi su Yume. Li tagliò con il suo pugnale. Li aveva colpiti con il suo Sap. Tagliava e colpiva, tagliava e pugnalava, picchiava e tagliava, picchiava e pugnalava chiunque potesse colpire.

Per un momento, i bogies furono intimiditi da Haruhiro, ma lanciarono rapidamente un contrattacco. Gli artigli dei bogies affondarono in Haruhiro. In men che non si dica, Haruhiro era un disastro di ferite. Non gli importava: Haruhiro attaccò con abandon. Se si fermava, era finita. Si rifiutò di fermarsi prima di morire.

Yume continuava a lanciare frecce a bruciapelo. A ogni freccia scoccata, Yume urlava.

All'improvviso, il suo campo visivo fu tagliato a metà. Sembrava che gli avessero strappato uno degli occhi.

Non poteva più far oscillare il suo Sap. Il suo braccio sinistro smise di muoversi.

Era difficile respirare, in realtà non riusciva a respirare bene.

Yume si era inginocchiata. Stava lanciando una freccia alla cieca. Un bogie girava dietro di lei.

Non te lo permetterò! Haruhiro aveva provato a colpire quel bogie. Subito dopo averlo fatto, aveva sentito impatti su tutto il corpo, la prossima cosa che aveva visto era… lui sdraiato a terra. Yume era sopra di lui. Stava cercando di coprirlo?

Smettila, cercò di dire. Non aveva voce. —Questo è tutto, eh.

Gli artigli dei bogies penetrarono nella carne di Yume, che lanciò un urlo.

Smettila, pensò Haruhiro. È solo una ragazza, dannazione.

Ma il suo corpo non si muoveva. Gli si era spezzato il cuore. Si era già rassegnato. Ma, almeno...

Haruhiro raccolse le ultime forze e abbracciò forte Yume.

“Haru-kun”, chiamò il suo nome.

La girò, guardandola verso il basso. Almeno, ci aveva provato.

"Ah..."

Che cosa? pensò Haruhiro intorpidito. Cosa è successo?

I bogies avevano smesso di attaccare.

Non potevano attaccare adesso. Questo perché...

All'improvviso, ci fu uno schizzo di sangue dai bogies. Tutti loro, in una volta. Era impossibile. Ma, agli occhi di Haruhiro, era successo in un istante.

I bogies si piegarono in due e crollarono. caddero anche su Haruhiro e Yume. Quando caddero sopra Haruhiro, ovviamente aveva fatto male. Ma, più di questo, era completamente stupito.

Cos'è questo? pensò. Cosa sta succedendo? non capisco.

Yume borbottò qualcosa vicino al suo orecchio. La faccia di Yume era proprio accanto alla faccia di Haruhiro. In realtà, si stavano toccando.

"Stai bene?" sentì una voce maschile.

Un uomo? pensò Haruhiro. Chi? E, aspetta, questo significa...

"...Siamo... salvi...?" gracchiò.

"Miao...?" Yume chiese esitante.

«Aspetta» disse la voce.

Haruhiro vide finalmente l'uomo. Mi stai prendendo in giro, pensò. Non poteva crederci.

L'uomo spostò i cadaveri dei bogie, aiutando ad alzarsi prima Yume, poi Haruhiro.

Sembrava che non fosse uno scherzo o un sogno. Haruhiro non poteva crederci, ma doveva farlo.

L'uomo sembrava ancora giovane e indossava una fantastica armatura nera che gli stava stretta, ma che sembrava leggera da indossare. C'era una luce arancione che filtrava dall'interno qua e là. Anche il pezzo asimmetrico simile a una gonnella che indossava per proteggere la sua metà inferiore era bello. La lama lunga che portava sulla schiena era fresca, così come quella più corta sul fianco. Anche il suo viso era freddo. Non era particolarmente bello, ma il modo in cui i suoi occhi a mandorla erano pieni di compostezza, intensità e dolore era fantastico. Comunque, era figo, o meglio, follemente figo. Troppo follemente figo.

Quest'uomo era il soldato volontario più forte.

Il soldato volontario più famoso.

“...Soma-san?” chiese Haruhiro, senza volerlo. La risposta era ovvia.

"Ehm?" Soma sbatté le palpebre. "Mi conosci?"

"...No, certo che ti conosco... ma—aspetta, e tutti gli altri?!" gridò improvvisamente Haruhiro, guardandosi intorno frettolosamente. Era già finita.

Il duergar che stava massacrando Kuzaku era stato spazzato via da una bellissima giovane elfa con i capelli d'argento, gli occhi come zaffiri e la pelle bianca come la neve, così come da un uomo con braccia terribilmente lunghe che indossava una maschera e una strana armatura che copriva tutto il suo corpo.

Ranta era stato apparentemente salvato dall'uomo bruno con i capelli rasta. Il paladino Kemuri.

Kemuri-san! Haruhiro voleva chiamarlo. Solo una volta, Kemuri gli aveva offerto da bere alla taverna di Sherry per celebrare la vittoria del gruppo su Death Spots. Non era un uomo loquace, ma era ridicolmente ben fatto, e mentre i suoi brutti occhi lo facevano sembrare spaventoso, era decisamente un bravo ragazzo.

Se ricordava bene, l'elfo era Lilia.

L'uomo dalle lunghe braccia che indossava una maschera, da quello che Haruhiro aveva sentito, non era umano.

A poca distanza dagli altri, con il viso e il fisico di un bambino, c'era il negromante dagli occhi torbidi Pingo. Haruhiro non sapeva davvero cosa fosse un negromante, ma a quanto pare creavano dei golem, o qualcosa del genere. Ma cosa significava crearli? Haruhiro non ne aveva idea.

Indipendentemente da ciò, i compagni di Haruhiro erano al sicuro. A quanto pare, Ranta, Kuzaku, Merry e Shihoru non erano stati feriti così gravemente come Haruhiro o Yume.

Grazie a Dio.

"Shima, occupatene", gridò Soma.

La splendida e sexy ragazza più anziana si avvicinò. “Ah, io. Oh mio. Questo è piuttosto malconcio. Meno male che sei ancora vivo.”

“...Uh, giusto, scusa...” mormorò Haruhiro.

“Per cosa ti stai scusando? Sciocco.»

Quando Shima ridacchiò, la mente di Haruhiro si svuotò e non riuscì a pensare a niente. Nel tempo in cui era stato messo fuori combattimento dal grado anormale di sensualità adulta che trasudava, lei finì di curarlo. Non era come la magia di un prete. Non sapeva davvero che tipo di magia fosse.

Yume aveva convinto Shima a guarire anche lei. Apparentemente Merry aveva già usato la sua magia della luce su Ranta e Kuzaku. Merry e Shihoru erano rimasti leggermente feriti. Merry guarì rapidamente Shihoru e fu a sua volta guarita rapidamente da Shima.

"Grazie!" Ranta si inchinò davanti al gruppo di Soma. "Sul serio! Sul serio! Hai salvato le nostre pellacce! Abbiamo la nostra pelle! Siamo quasi morti lì! Siamo stati quasi spazzati via là fuori! Grazie! EHI! Haruhiro! Yume! Shihoru! Merry! E anche tu, Kuzaku! Tutti voi! Chinate la testa! Affrettartevi! Siete tutti stupidi?! Non avete proprio buon senso, eh? Branco di idioti! Volete morire?! Eh?!”

"Non preoccuparti", disse Soma, e Ranta balzò in piedi alla velocità della luce.

"Infatti, NO?! Inchinarsi per qualcosa di così piccolo, è semplicemente scoraggiante, giusto?! Dai, Haruhiro! È proprio come ho detto, giusto?! Non farmi prostrare così, idiota!”

"...Hai fatto tutto da solo."

“Come se lo farei mai! Io! Pensi che mi prostrerei per qualcuno se non mi costringesse a farlo?! Onestamente, questo ragazzo è un vero problema! Chiedo scusa, sul serio! Ha quegli occhi assonnati ed è pessimo! Cerca di abbattermi ogni volta che ne ha l'occasione!”

"Sei un pezzo di spazzatura, lo sai, amico", disse Haruhiro. "Non cambi mai..."

"Che ragazzo divertente", disse Shima con una risatina.

"Swoooon," Ranta si portò una mano al cuore e cadde a terra. "...Dannazione. Quello mi ha totalmente preso... sono innamorato...”

“...Che imbarazzo,” disse Shihoru, rimpicciolendosi in sé stessa.

"Se solo sparisse." Yume inarcò le sopracciglia, sembrando triste se non altro.

"Ehm", Merry chinò la testa. "-Grazie. Tutto questo è accaduto perché non stavo svolgendo correttamente il mio lavoro di guaritore...”

Kuzaku si sedette per terra, abbracciando un ginocchio, un'espressione goffa sul viso.

"NO." Kemuri storse le labbra carnose in una leggera smorfia. “Non c'era niente che avresti potuto fare lì, ne sono sicuro. Non era un problema con il tuo compito.”

"...Uhuhuhuh", il negromante Pingo emise una risata inquietante. "Nel momento in cui vi hanno attaccato, non valeva più la pena parlarne... Uheheh..."

Accanto a Pingo, il golem emise un basso gemito di assenso.

"Sono d'accordo." La voce di Lilia era incredibilmente fredda. "Se state cercando di andare avanti con un livello di abilità che permetta ai tre semi-umani di guardarvi dall'alto in basso, sono sicuro che non volete vivere per molto."

Lo sguardo di disprezzo della bella elfa, abbinato al suo tono di voce tagliente, aveva proprio colpito nel segno.

A questo punto, onestamente, tutto quello che posso dire è che mi dispiace, pensò Haruhiro. O meglio, se potessi, vorrei poter svanire senza dire nulla.

"Hanno ragione", annuì Soma. "Dovete dare valore alle vostre vite."

“...Giusto,” disse Haruhiro. "Scusate. Non lo rifaremo...”

«Nemmeno questo va bene.»

"...Eh?"

"Se tutto ciò che fai con loro è tenerli cari, le vostre vite non hanno valore", disse Soma. "La vita è qualcosa che deve essere usata."

“La vita è fatta per essere usata,” ripeté lentamente Haruhiro.

"Voi stessi decidete come usare le vostre", continuò Soma. "Questo è ciò che significa vivere."

"Eccolo di nuovo", disse Shima con un sorriso ammaliante. “Cerca di non prendere troppo sul serio le cose che dice Soma. Di sicuro le dimenticherà entro domani, poi comincerà a dire qualcos'altro di completamente diverso.”

"Veramente?" chiese Soma a Shima con uno sguardo serio sul volto.

"Sì", disse Shima a voce alta. "Questo è il tipo di uomo che sei sempre stato."

Soma abbassò gli occhi, sospirando leggermente. "Capisco..."

Soma sembra un po' depresso? Haruhiro scambiò sguardi con Ranta e gli altri. In qualche modo, questo Soma... è un po' diverso da quello che ci aspettavamo... non credi?

Diede un'occhiata ai cadaveri dei bogies. La maggior parte era morto per un solo colpo. Con un solo colpo, erano stati tagliati a morte. Soma aveva fatto tabula rasa di una decina di bogies in un istante, tutto da solo. Era il soldato volontario più potente, qualcuno che poteva fare l'impossibile con facilità. Era forte, semplicemente incredibilmente forte, e probabilmente anche saggio e freddo, una persona così fuori dalla portata di Haruhiro e degli altri che avrebbe potuto anche essere al di sopra delle nuvole, e non c'era modo di avvicinarsi a lui... Quella era l'immagine che avevano... ma non più.

"Se siete così inesperti da destare l’attenzione dei semi-umani", disse Lilia, indicando più in profondità nel Wonder Hole, "potete semplicemente superare questa sezione. Se andate oltre per quattrocento metri ed entrate nel nido dei muriani, i tre semi-umani non vi inseguiranno oltre. Se siete abbastanza sciocchi da esplorare il Wonder Hole senza sapere nemmeno questo, vi consiglio di tornare indietro ora e vivere il resto dei vostri giorni in una tranquilla auto-riflessione.

Ogni parola pronunciata dall'elfo faceva male. Tuttavia, non stava solo criticando Haruhiro e il party, ma stava anche dando loro consigli.

Non so se pensare che sia spaventosa o gentile, pensò Haruhiro.

"Ehi, aspettate, ragazzi." Kemuri diede una rapida occhiata ai volti di Haruhiro e compagnia. “Siete loro, vero? Quelli che hanno abbattuto Death Spots.

"Si Si! Giusto!" Ranta sembrava pronto a ballare allegramente. “Ti sei ricordato, eh! È un onore! Sul serio, sul serio! Sono l'uomo che ha abbattuto Death Spots!”

"Tutti voi l'avete fatto", lo corresse Kemuri.

Alla correzione, Ranta scese e si prostrò. “-S-sì! È vero! Non ero io, eravamo tutti noi! Scusa!"

"Uno di voi è sparito", disse Kemuri. «Monroe, vero? Cosa gli è successo?"

“Si chiamava Moguzo,” disse Haruhiro in tono deciso, poi guardò in basso. "...È morto. Lo abbiamo lasciato morire, si potrebbe dire. Al forte di Deadhead...”

"Nella Blue Snake Force, eh", disse Kemuri, schiaffeggiandosi la fronte. "Beh, per un Tank, è meglio morire che lasciare morire i tuoi compagni."

"È così?" Chiese Shima.

Kemuri si strinse leggermente nelle spalle. "Penso di sì."

"Hmm", disse Shima. "È piuttosto bello."

"...Sono un branco di idioti", mormorò Pingo. "I Tank non sono altro che idioti... Uheheh..."

Soma corrugò la fronte. “I Tank sono idioti? Sono un Tank. Questo renderebbe un idiota anche me?”

"Non posso essere in disaccordo", disse Lilia, fredda come sempre.

"Succede spesso", disse Shima con un sorriso triste. “E non puoi piangere ogni volta che succede. Ma, nel profondo del tuo cuore, per quanto tu possa cercare di seppellirle, quelle tiepide lacrime sgorgheranno. Sempre e per sempre."

Haruhiro non era sicuro di aver compreso le parole poetiche di Shima. Tuttavia, sicuramente non le avrebbe mai dimenticate. Non Manato, o Moguzo. Merry probabilmente non poteva dimenticare nemmeno i suoi compagni, e doveva essere stato lo stesso per Kuzaku.

Perché, quando significava provare sentimenti come questi, continuavano a essere soldati volontari? Per farsi una vita? Orgoglio? Probabilmente era anche quello. Una dipendenza dal brivido di rischiare la vita? Non poteva negarlo del tutto, ma sicuramente non era tutto quello che c'era da fare.

Era per non dimenticare mai.

Manato e Moguzo avevano vissuto come soldati volontari, avevano usato le loro vite per quello, le avevano consumate e erano morti.

Non voleva rifiutare le vite che avevano vissuto i suoi compagni, i suoi amici. Non voleva pensare che fossero inutili. Voleva scolpirli nella sua memoria.

Sinceramente, voleva vedere cosa c'era alla fine di questo percorso, quello che Manato e Moguzo avrebbero dovuto percorrere.

"...non sono sicuro che dobbiamo seppellirle", disse Haruhiro.

Shima annuì leggermente, facendogli segno di continuare.

Haruhiro non era del tutto sicuro di cosa volesse dire. Tuttavia, non poteva rimanere in silenzio.

"Questo può sembrare un aggrapparsi al passato, ma piuttosto che seppellirli, non sarebbe giusto tenerceli stretti?" chiese.

“Sai cosa...” Soma improvvisamente si accovacciò di fronte ad Haruhiro. Si stavano fissando negli occhi, e questo lo fece sentire un po' irrequieto.

"Vi unireste a noi?" chiese Soma.

"...Cosa?"

Cosa? pensò Haruhiro. Unirsi a loro? Non è così, eh. Probabilmente non è così.

"Ehm... Per casa tua intendi..."

"I Day Breaker".

“Ohh,” disse Haruhiro. “Ora ho capito. Certo che è tutto. Hahaha... Aspetta, cooooooooosa?!”

Anche Ranta e gli altri probabilmente avevano gridato ad alta voce o erano balzati in piedi in reazione a quella bomba. Ma Haruhiro era così sbalordito che non sentì né vide nessuna delle reazioni dei suoi compagni.

“Co-Eh...?! Co... M-ma... È così improvviso... No, non so cosa dire, eh...? A-mi stai prendendo in giro...?”

"cosa?" Soma non batté ciglio, guardò la gamba di Haruhiro. «È una domanda terribilmente improvvisa.»

No, sei tu quello che è improvviso! pensò Haruhiro.

Mentre Haruhiro era in uno stato di stordimento e non poteva pronunciare quella risposta spiritosa, Lilia scosse la testa e sospirò. “...Soma. Cosa stai dicendo all'improvviso?”

"L'ho detto male?" chiese Somma. "Sto cercando di invitarli a unirsi ai Day Breakers."

«Questo l'ho capito» disse Lilia. "Mi stai prendendo in giro?"

“Perché dovrei prenderti in giro, Lilia? Ti rispetto."

"Q-Quello è..." Le guance di Lilia, normalmente bianche come la neve appena caduta, diventarono leggermente rosa. “...lo capisco. O meglio, non è quello che stavo cercando di dire.”

"Non posso?" Soma guardò a turno Lilia, Shima, Kemuri, Pingo e il golem. Poi, chinò la testa e abbassò gli occhi. “Non posso, eh...?”

È depresso... vero? Completamente, pensò Haruhiro. Non importa come lo guardo.

"Non è che non puoi." Lilia si morse il labbro. “...Non è tanto che non puoi. Non è così, stavo solo cercando di dire...”

"Non ci sono rimasti molti ricevitori, sai", disse Shima con un'aria un po' esasperata mentre dava un piccolo aiuto a Lilia. "Lo capisci, vero?"

Soma corrugò leggermente la fronte, inclinando la testa di lato. "Cosa c'è che non va?"

"Cosa chiedi?" Rispose Shima.

"Se li finiamo, dobbiamo solo trovarne altri", disse Soma. "Non è difficile."

"...Questo è... beh, sì, hai ragione", ammise.

"Sei un idiota." Pingo si appoggiò contro il golem, guardando in alto nel cielo. "Sei un idiota. Un idiota al di là di ogni risparmio. Ma lo sapevo. Uheheheh...”

Kemuri fece un breve "Ah", poi diede una pacca sulla spalla a Soma. «Quello che dici non è sbagliato. Sei in grado di farlo. Fai quello che vuoi, Soma.”

Soma mise la sua mano sopra quella di Kemuri. “Grazie, Kemuri.”

"...NO." Kemuri sembrava un po' timido. “Non devi ringraziarmi...”

“Ora, allora,” disse Soma, voltandosi ancora una volta e guardando dritto negli occhi di Haruhiro con i suoi occhi perfettamente chiari. “Il nostro obiettivo è invadere Undead DC nell'ex Regno di Ishmal. Al momento stiamo cercando il percorso, ma non mi aspetto di riuscire a raggiungere subito questo obiettivo. Prenderà del tempo. Avremo bisogno anche di energia. Il potere di anche una sola persona in più aiuta. Non mi importa se siete inesperti. Tutti iniziano così. Avete solo bisogno di aumentare la vostra potenza. Se non temerete la morte, la affronterete e cercherete la vita, io vi do il benvenuto.”

Questo è un bivio, pensò Haruhiro. È un punto di svolta nelle nostre vite.

Tuttavia, poteva essere più improvviso? Voglio tempo per pensarci su. Voglio decidere una volta che avrò avuto abbastanza tempo per discuterne con i miei compagni. Ma, probabilmente, non ho quel tipo di tempo. Abbiamo incontrato Soma qui. È stato un miracolo che Soma ci abbia salvato. Non dovrei presumere che avrò mai più un'opportunità come questa.

Se sfruttassero questa opportunità o se la lasciassero andare sprecata, dipendeva da Haruhiro e dai suoi compagni. No, non proprio.

Dipendeva da Haruhiro.

Va bene? Non ce l'avranno con me più tardi? Voglio dire, questo è più di quanto ci meritiamo. Non me ne pentirò più tardi? Non è il momento di essere indecisi.

Haruhiro si alzò.

"Per favore, facci entrare. Uniamoci ai Day Breakers."

Merry, o Shihoru, o Yume, o forse tutti e tre, rimasero senza fiato. Ranta gridò "Cazzo-sì!" e iniziò a pompare il braccio, mentre Kuzaku emetteva un "Eh...?"

—Mi sono buttato e l'ho fatto. Ho preso la decisione da solo.

"Sarò felice di avervi", disse Soma, alzandosi con un lieve sorriso, poi fece un cenno a Pingo. "Dammi un ricevitore."

Pingo estrasse da qualche parte un oggetto nero e piatto simile a una pietra e lo passò a Soma. Soma, a sua volta, lo passò ad Haruhiro.

"Quella è una reliquia chiamata ricevitore", disse Soma. "Sai cosa sono le reliquie, vero?"

“...No,” ammise Haruhiro. "Non lo so."

"Beh, vedi, ecco cosa sono le reliquie." Shima cominciò a spiegare. “È un nome generale per tutto ciò che non può essere realizzato con la tecnologia moderna ed è stato chiaramente realizzato in passato. Di solito sono armi o armature o oggetti a portata di mano. Quello che hai lì è della varietà di oggetti utili. Tienilo vicino all'orecchio.”

"Oh ok."

Quando Haruhiro premette il ricevitore contro il suo orecchio, Soma teneva una pietra diversa - aveva la stessa forma del ricevitore, ma il colore era diverso, era bianco puro - fino alla sua bocca.

"Qui è Soma". "Qui è Soma".

“Eh? Sembrava vibrare... Ti ho sentito due volte... Eh?! Cos'è questo...?"

«Quello che Soma ha in mano è un trasmettitore.» Shima si portò all'orecchio un altro ricevitore. “Il ricevitore è una reliquia che la sua voce può raggiungere, non importa quanto tu sia distante. Bene, ci sono canali e anche un sacco di altre cose coinvolte, però. Quando il ricevente riceve una voce dal mittente, vibra mentre emette suono e, anche, luce.”

Shima indicò l'estremità inferiore del suo ricevitore. Quando Soma premette sul trasmettitore con il pollice, la sezione che Shima stava indicando lampeggiò di verde.

"Abbiamo fatto dei nuovi compagni." "Abbiamo fatto dei nuovi compagni." «Ve li presento.»

Quando Soma finì di parlare, puntò il mittente verso Haruhiro.

“Uh... ehm... ehm...” Haruhiro si schiarì la gola. “—Io sono Haruhiro... quello che viene presentato. Piacere di conoscervi. Va abbastanza bene?"

"Sì." Soma si riportò alla bocca il trasmettitore. “Sei persone, tra cui Haruhiro, si sono unite a noi. Questo è tutto. Che possiamo incontrarci di nuovo.”

“Prenditene cura... Uheheheh...” Pingo rivolse ad Haruhiro uno sguardo cupo e sconvolgente. «È rimasto solo un ricevitore. Inoltre... Se pensi di poter morire, distruggi il ricevitore. Prima di morire... sii assolutamente certo di morire. Inoltre non sai mai quando Soma potrebbe contattarti per le cose più banali... come proprio ora. Tienilo sempre con te. Non perderti quello che dice, spazzatura.”

"S-sì, signore!" balbettò Haruhiro.

"Bene, per ora, sopravvivi", disse Kemuri, come se fosse noioso.

"SÌ." Quando Shima incrociava le braccia, accentuava il suo seno voluttuoso, il che era piuttosto pericoloso. "Sarebbe meglio così."

"Non mi aspetto niente", disse Lilia, fredda fino alla fine. “Fate del vostro meglio per non sprecare completamente quel ricevitore. Per come stanno le cose, voi sei valete molto meno di un ricevitore.»

"Se attraversate il terreno dei tre semi-umani fino al nido dei murian, lì ci sono degli ustrel in agguato." Soma fece un gesto in quella direzione con il mento. "Una volta che sarete in grado di sconfiggere un ustrel, l'area in cui potete operare dovrebbe espandersi considerevolmente."

"Possiamo incontrarci di nuovo."

Soma li lasciò solo con quelle parole, poi se ne andò come il vento. Kemuri, Shima, Lilia, Pingo, il golem, tutto quello che facevano era salutare, senza neanche una parola di commiato, successivamente scomparvero.

Era tutto un sogno...? Un sogno ad occhi aperti? No, non lo era. Non è quello che è successo. Haruhiro teneva saldamente in mano il ricevitore.

A prima vista, era solo una pietra piatta e nera che stava nel palmo della sua mano, ma aveva creste e fessure su di essa, e non sembrava proprio pietra o metallo. Comunque, era un oggetto misterioso, qualunque cosa fosse.

Haruhiro guardò i suoi compagni. Tutti loro, anche Ranta, erano storditi.

“Ah ah...”

Per il momento, Haruhiro decise di uscirne con una risata. Non che potesse.

Haruhiro si grattò la testa. "Sembra che ci siamo uniti ai Day Breakers."